ザムザ

１

「まずはこのダンゴムシを、何とかしなければなりますまい」
　巡査は、保健所に電話をした。
　事情を説明すると、こう返答があった。
「保健所では、ネズミやスズメバチ、シロアリなどについて職員が施設・ご家庭に伺って、実際に防除作業や駆除作業を行うことはいたしません」
「まあ！何のために税金を払っているって言うのよ！」
　一市民として当然の怒りを母は口にした。だがそのセリフも、保健所の担当者には想定される質問に過ぎなかった。
「害虫でしたら、駆除業者にご依頼下さい」

　巡査が駆除業者に電話をすると、
「ネズミやスズメバチ、シロアリなどの害獣、害虫の駆除に限ります。ダンゴムシの駆除については応需できかねます」との返事であった。
　駆除という言葉に、ダンゴムシの肢(あし)がいっせいにワサワサ動いた。
「ダンゴムシも立派な害虫よっ！」母は声を荒げた。（もちろん、業界では害虫とみなされていない）