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プロローグ「魔術師はそこらへんに結構いる」
「なぁ杏花ぁ、客が来ねぇよ」
と、かすれた声が店内に響いた。杏花とは、私の名前だ。
私は声の主に「知りませんよ」とあっさり返す。
「なんか冷たくねぇ？」
かすれた声の主、ズーシェンはそう口を尖らせた。
私は雑巾でフローリングを拭き終えると、立ち上がり、腰をぐっと伸ばすついでに辺りを見渡した。
天井からは色とりどりのモザイクランプたちが吊るされており、タイプライターやら地球儀やら、一見するとガラクタのような品物たちを、温かく照らしている。小汚くなければ、写真映えしそうな景色だ。
この店は、アパートの一階を改装した小さな雑貨屋だ。しかし雑貨屋というのは建前で、本当は魔術が組み込まれた魔道具を売る専門店である。そして、私のバイト先でもある。
「いっそチラシでも配ったらどうですか」
私の案を右から左へ流すように、ズーシェンは椅子にもたれかかった。
「えぇ〜めんどっちぃ」
「おいおいしっかりしろよ……」と言うかわりに、私は少し大きなため息をついた。
日本語は通じるし、こうして職と衣食住を与えてくれるのはありがたいけど、このサボり癖はなんとかできないのだろ……いや、無理か。
商品の埃を取るフリをして、横目に彼女を見る。
雑な口調で雑な性格のくせに、アジア人特有の神秘的な顔立ちな上に、背も高くスラっとしてるからか、たとえ毎日ツナギ姿でもオシャレなオーラが出ている。独特なハスキーボイスと美しい翡翠の瞳に射抜かれた人は、果たして何人いるのやら……いないのやら。
そんなことを想像してみるが、椅子に寄りかかってる彼女のアホ面で、それは失笑へと変わった。
「おい……今、アタシのこと見て笑ったろ」
その鋭く切長な翠眼が、眼鏡の向こうで光る。
私は軽い咳払いをして、知らんぷりを決め込んだ。
「まぁいいや……それよりお前にちょっと仕事だ。喜んで受けやがれ」
「それが人に物を頼む態度ですか……？」
「わぁったよ、次からはちゃんとするから」
ほんとにするんだか？ と訝しみつつも、私は仕事の詳細を聞いた。
「前に紹介した薬師のとこに、これ届けてくれ」
そう言って渡されたのは、片手に収まるくらいの小さな茶色い紙袋だった。手に持つと、丸くて硬い感触が伝わってくる。
「薬師……えっと、岩永さんですか？」
ズーシェンは「ん」と頷く。
「了解です。すぐ届けてきますね」
「あ、おい寝癖たってんぞ」
要らぬ忠告に、私は振り返った。
「いや、くせっ毛なだけなんで！」
私は反抗心の強い黒髪を撫でつつ、袋の口をしっかりと握る。
アンティーク調の古びたドアを軋ませると、肌がひりつくような冷たい風が頬を撫でた。四月とはいえど、まだ外出にコートは必要だ。
「頼んだぁ〜」と、ドアベルの音に紛れて彼女の気怠げな声がした。
雲一つない空から降り注ぐ陽光に、私は少し目を細める。
これは私、梓野 杏花の、二十歳の一般人が、魔女に成り上がる物語。
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