でこぼこリエゾン

「あずきとエマ」

「そんじゃ、アタシそろそろ帰るわ」

　9時を過ぎる頃になると、ズーシェンがそそくさと席を立った。

　エマが「ええええ〜」と子供のように奇声を上げる。

「ずっさん、もう帰っちゃうの？」

「だってアタシ、11時には寝るし」

　そう。このズーシェンは、ズボラでいいかげんなくせして、休日の小学校低学年並みに早寝早起きで、早朝のランニングも欠かさないほどの健康バカなのだ。

　別に健康であろうとする姿勢が悪いというわけじゃない。ただ、師匠としての仕事もちゃんとしてほしい。

　背中に張り付いたエマを引っぺがしたズーシェンは、「ごちそうさん」と部屋を出て行った。

「あ〜あ、行っちゃった……」

　エマはやや紅潮した頬を膨らませて、ソファの背に顎を乗せる。

「どうせ明日も会えるんだから良いでしょうが」

　どうやら私のルームメイトは、堪え性のないやつらしい。

　コップの水を飲み干した私は、食器を持ってキッチンシンクに立った。

「そうだけど……あ！　じゃあ、あずきが代わりに……」

　エマが言い切る前に、私は「却下」と遮る。

「それより、お皿片付けるの手伝ってよ」

　どうせ駄々をこねるに決まってる、と思っていたが、返ってきた言葉は意外なものだった。

「あずきって顔怖いのに、皿の前に"お"って付けるよね」

「それが、なにさ」

　顔怖い、に引っかかりつつ首を傾げると、エマはなぜか照れ笑いを見せる。

「えへへ、なんか可愛くて」

「はぁっ！？」と思わず大きな声が出る。

「……いいから、お……じゃなくて、皿片付けて！」

　行動パターンが全く読めん……犬じゃなくて黒光するGか、こいつ。

　顔に昇った熱を逃すように、私は食器を洗いまくった。