嘆きの令嬢は、銀嶺の騎士に甘く愛される

　フェルゼンさんは、つかみどころのない紳士だった。
　昔は騎士だったということと名前を教えてくれた以外は、自身のことを何一つ喋ろうとはしない。

　対応もとても親切で、基本的にわたしが困るようなことを彼はしてこない。
　時々わたしが泣いていると、しばらく話を聞いて、黙って部屋から去って行く。

　ある時、彼は一言だけ、寝込んでいる私に告げてきた。

「君には何の落ち度もないよ」

　私に、何の落ち度もないわけではなかっただろう。
　おそらく、男を見る目がなかったと言う人だってたくさんいるはずだ。
　だけど、気休めだったのかもしれないが、彼のその言葉に救われるような気持ちになった。

　衣食住に関しても、彼がなんでも一人でこなしてくれる。
　彼は料理もうまいし、家のことは何でも一人できる。夜になるといつの間にか火で風呂を焚いてくれている。
　わたしのための綺麗なドレスも、どこかから調達してくれて、王都の屋敷での暮らしと遜色がなかった。

　フェルゼンさんは、高齢者の多い村の護衛として雇われているそうだ。基本的には平和な村なので、普段は便利屋のようなことをしているらしい。動物を狩って、村の人々に配ったり、農作業を手伝ったりもする。

　山小屋の近くにある墓に手を合わせて祈っている彼の姿を、時折目にすることもあった。だが、それが誰の墓かもわからない。

　少しずつ、彼の優しさで元気を取り戻していったわたしは、思い切って彼に声をかけることにする。

「フェルゼンさん、何か手伝わせてください」

「――好きにしたら良い」

　そうして、わたしは小さな村で、彼の手伝いをすることになったのだった。