peony ～second～

03 seed leaf

　あれから、４日後の金曜日。
　彼女はまた店に来てくれた。今度は満開の“あの子”を見せに。

「４日、掛かったんですか？」
　気になって尋ねてみた。綻び始めると、一気に咲くことが多い花だから。

「エアコンで温度管理しているんです。その時の花の状態に合わせて」

「え？」

「そのぐらいしないと、長くは咲きませんよ。私、魔法使いじゃありませんから」

「昔から？」

「ええ、もちろんです」

「そこまでする？」

「はい。もちろん｡暑いのは苦手ですけど、寒さには強いので」

　俺の方が負けた。
　職場では温度管理は徹底するけれど、花を飾っても、自宅ではそこまでしない。自分が我慢するとか、自宅では避けたい。

「“緑さん”の正体見たり！って感じでしょ？」

「いや、やっぱり“緑さん”だ」

「ずるして、花を保たせてるだけですよ？」

「温度管理までするから、すごいんですよ。湿度もでしょ？」

「はい｡それはもちろん」

「調べたところで、詳しくは載っていない。原産地と同じで良い訳でもない。品種改良されているから。勘と経験でしょ？」

「そう、かも」

「だから、すごいんだよ。一朝一夕では出来ない。俺だって、何年もかかった」

　調子に乗って、自分のペースでしゃべりすぎた。そのことに気付いて、思わず口元に手を当てた。

「いいと思いますよ。“俺”でも、砕けていても。そもそも植物を愛でるのが、高尚な趣味でなきゃいけないような、そんな風潮がいけないんです」

　唖然とした。彼女は、こんな風に話す人だったんだ。
　こんなの、益々……。

「す、すみません。私の方が口が滑りました。また来ます。失礼します！」

　驚く速さで、走って行ってしまった。

「やたら、足速いじゃん……」

　外で水やりをしていた長坂が呟いて、二人で彼女の背中を見送った。