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２・初恋の人
「興味ありますの？」
大林彩希は、イラストコーナーで背景画像の資料を見ている和宏の手元を見つめて。
二人は大学からほど近い駅前の本屋にいた。
「いや」
和宏は描けもしないくせに、背景集が好きであった。
建物の写真集もつい買ってしまうほどに。
それに引き換え、大林はイラストが得意。羨ましい限りだ。
イラストは常々難しいものだと思ってる。描いたは良いが、配色に困ることも多い。
「それより、買うものは見つかったのか？」
と問うと、
「一緒に見つけてくださっても、よろしかったのに」
と、不満を漏らす彼女。
和宏は肩を竦めると、
「それは、気が利かなくて」
と返す。
「そうですわね。気が利かないと、モテませんわよ？」
──── モテてどうするんだ。
和宏は眉を寄せ困った顔をしつつ、手に持っていた本を棚に戻す。
すでに十冊以上、購入したものが家にある。これ以上購入したところで、使う当てもない。
不意に音に反応して和宏は天井のスピーカーを見上げた。
隣に立っている大林が口元を抑え、クスリと笑う。
「うん？」
「好きな曲には、直ぐに反応するのが面白くて」
和宏の聴覚は一般的だとは思う。大きな音は苦手だが。そんな風に自分が見えているのかと、自分自身を振り返る。
しかし自分のことは意外と、自分ではわからないものだ。
昔から色んな事に気づいて、さりげなく傍に居てくれる大林。
和宏は彼女に仄かな想いを抱いていたが、それが恋かどうかわからなかったし、この想いが叶わないことも分かっていた。
──── 楽だから好きというのは、自分に都合がいいだけなんだ。
彼女の願いを叶えたからと言って、望んでいることが分かるわけじゃない。
彼女はいつでも自分を観察して、欲しいものを与えてくれるというのに。
同じ年齢だと、女性の方が精神年齢が高いという。自分は、彼女にして貰うばかりで何もしてあげられていないと感じていた。
人の心や想いを察するのは、努力だけではどうにもならない。性格や観察力、経験なども必要になって来るだろう。
元より人づきあいの苦手な自分には、経験が足りなさすぎると感じている。その壁は、厚く高い。
とても今の自分では乗り越えることなど、できはしまい。
「ごめんなさい。お待たせしてしまって」
いつの間にかレジに向かった大林が、会計を済ませ戻って来る。
「荷物、持つよ」
「ありがとう。お任せしますわ」
品の良い心地よい声。
和宏は荷物を受け取ると、
「夕飯どうする？」
と彼女に問いかけた。
大林は自分よりも背の高い和宏を見上げると、微笑んで。
「お奨めしたいお店がありますの。よろしくて？」
と小首をかしげる。
どんなに望んでも、永遠に時間を止めることは出来ないんだと思いながら、
「ああ」
と短く返すと和宏は、先に歩き出す彼女の後を追うのだった。
自分の勘違いに気づかないまま。
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