猿獣

「先生、うちに霊がいるんですよ。ご覧いただけたらわかると思いますが、ほら、風呂場の隅の方に顔のようなものがございません？　後ろから視線を感じるし、これはぜひ先生に見ていただこうと思いまして」

　母が心底不気味だと言わんばかりに、狭い洗面所から風呂場の隅を指差している。

「どれどれ」

　失礼、と一言断って、三十代くらいの男が俺の前を横切る。
　新撰組のような青い羽織をまとった、いかにも怪しい男だ。
　霊媒師か祓い屋か知らないが、随分と胡散臭い。

「どう見たってカビだろ」
「えぇ？　でも何度掃除したって同じようなシミになるし」
「ってか先生ってなんだよ、胡散くさ」
「こら、大雨(たいう)」

　息子の俺の言葉は信用ならないらしい。
　抜けたところのある母が、このまま高額請求されないか心配だ。

「はあ、なるほど」

　男は二、三度うなずいて、

「大西さん、息子さんのおっしゃる通り、ただのカビです」
「えぇ、本当ですか」
「人の脳は三つの点があると、人の顔に見えるようになっているんですよ。シミュラクラ現象と言うらしいです。私もたまにシミを見てぞっとすることもありますよ」
「あら、先生も？　あぁ、良かった。なんだかこの間まで近所にいた怖いお爺さんと似ている気がして」

　母は先生とやらの言葉でようやく安心したらしい。

「先生、すみません、お代の方は」
「何もしていませんので、お代の方は結構ですよ」
「そんな、ここまでご足労いただきましたのに」
「職業上こういうこともありますから、気になさらないでください」

　足代も請求しないのは意外だった。
　見直してやってもいい。