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第1話
パラパラと小雨の降る金曜の夜、そのヒトは私の前に現れた。
「こんばんは」
驚くほど色が白くて、上品なブロンドの髪にブルーグレイの瞳。すらりと高い背に華奢な体格は、誰もが振り返るトップモデルそのものだった。
「驚かせてごめんなさい。あなたを見かけたその日から、ずっと気になっていました。今日初めて勇気を振り絞って声をかけたんです。少しだけ、お茶に付き合ってはもらえませんか」
しっとりと濡れたビジネス街の灯りが、アスファルトに反射している。彼は緋色の傘を傾けた。
「一緒に、いかがです？」
私は常磐色の傘を折りたたむ。
一目惚れなんて、自分の人生にあるわけないと思っていた。それなのに、吸い付けられるようにその緋色の傘に入る。
もしかしたら、左の首筋にあるほくろの位置が、別れたばかりのあの人に似ていたからなのかもしれない。彼はにこりと微笑んだ。
「行きましょう」
並んで座ったコーヒーショップのガラスを、雨はやさしく通りを滲ませる。
「お名前をお伺いしてもよろしいですか？」
「岡田真緒といいます」
「そう。僕はルイ」
細く長い指が、優雅にカップを持ち上げる。一口だけ口をつけて置くその仕草まで、よく出来たガラス細工のように繊細だった。
「あ、ルイさんですか。そうですか」
そっか、偽名なのかな。
そうだよね。
私もバカみたいに本当のコトを言うんじゃなかった。
「ごめんなさい。僕には名前がないんだ」
「名乗れないってこと？」
「そう」
ついた肘に頬を乗せ、にこりと微笑む。
「真緒は何が好き？ やっぱりお花とか鳥が好きなの？」
「どこかでお会いしたことがありましたっけ」
こんな凄いイケメンと会ったことがあるなら、覚えていないはずはないんだけど。
「会ったよ。だけどそれは秘密」
落ち着いた笑みを絶やさないギリシャ彫刻のような顔は、本当に大理石で出来ているみたい。
「あの、肌がとてもきれいですね。どんなお手入れをされてるんですか？ ちょっとだけ触ってみてもいいです？」
「じゃあキスしよう」
そう言って近づく横顔に、驚いてとっさにうつむいた。
「そ、そういうのは困ります」
「はは。かわいい」
彼の手が私の手に重なった。
「ね、僕のこと好きだったでしょ。それはどこから来たの？」
「え？」
私は自分の記憶の中をぐるぐると駆け巡る。だけどこんなヒトに会った覚えは一切ない。
「もしかして人違い？」
その問いに、彼は急に動かなくなった。
何かを一生懸命考えているようにも、全くの無心になってしまったようにも見える。
やがてゆっくりと会話を再開した。
「そうだね。人違いではないけれども、確かに同一人物というわけではない。約840万の組み合わせからのランダムアソートだからね、ややこしいんだ」
優雅に微笑む。
「大丈夫。僕の見立てに間違いはない。今もう一度確認した。君にも僕を好きになる要素は含まれている。それがどこにあるのか教えてほしい」
意味が分からない。
そんなことをいきなり言われても困る。
じっと見つめる彼とは、目が合えば優しく微笑むばかりで、会話はどこまでもかみ合わなかった。
彼は結局、最初の一口以外全く手をつけなかったコーヒーカップを持って立ち上がる。
「もう帰ろう。時間だ。少し長すぎたくらい。途中の駅まで送るよ」
たっぷりとカップに残るそれを、ためらうことなく流しに捨てた。
彼はまたにっこりと優しい笑みを浮かべる。
「また会いたいんだけど。いい？」
緋色の傘が差し出される。私はその中に入る。
「連絡先、交換します？」
「あぁ、いいね」
地下鉄へ下りる階段の前で、彼は手を振った。
私はペコリと頭を下げ電車に乗った。
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