PSYCHO BEAST（下）

蔽われていた過去

　呼び出し音が一回鳴り終わると、『あ、凍砂くん！』と緊迫した明日馬の声が。

「ニュース見ましたか！？」
『ああ、さっきから連絡していたんだが繋がらなくて』
「すみません、今まで病院にいたんで電源をオフにしてました」
『病院って、なんかあったのか！？』
「えっと……はい、母さんが……」

　そこで云いあぐねていると、明日馬はその先は訊かずに話を変えてきた。

『とにかく、合流しよう。街で二匹のサイコビーストが暴れてる』
「二匹！？」
『ああ、今その惨状にいるんだ。どんどん人が襲われてる。このまま心臓をいくつも喰われたら、俺たちにも手が負えなくなってしまう』

　電話越しから、人々の悲鳴と絶叫が聞こえてくる。ざわざわと緊張が全身に押し寄せ、手のひらが汗ばみ、指先に力がこもる。

『今、どこにいる』
「D＊＊病院の前です」
『分かった、今から……くそ！　うわあ！」

　そこで電話を切れてしまった。

「ひ、火浦さん！？」

　明日馬に何かあったようだ。

（もしかして……）

　心臓が早鐘を打ち始めた。
　そういえば、ニュースで見た場所はここから近い。走ればさほど時間はかからないだろう。
　凍砂はスマホをポケットにしまい走り出した。
　しかし、心では畏れていた。この状況下でりさはもういない。明日馬と二人でサイコビーストを帰せるかと聞かれたら、答えは限りなくNOに近い。この足は、自ら死地に向かって走っているようなものだった。不安と恐怖が内側から膨れ上がり、胸を圧迫する。死という言葉が脳裏を何度も掠め、その度に、かぶりを振り動かす。きっと、この足を止めればたちまち動けなくなってしまうだろう。
　歯を食いしばる。
　だから、止まるな。止まっては駄目だ。この足がもげようとも、決して止まるな。