PSYCHO BEAST（下）

蔽われていた過去

「久しぶり、凍砂」

　ローブを身に纏った者は歩きながらそう云う。

「え……」
「なんだいその顔は。もしかして、忘れちゃったのか？」

　ローブを身に纏った者は、僅かに残念そうに肩を落とすと屈みこみ、凍砂の顔を覗き込みながらフードを取る。

「ほら、覚えてない？　僕のこと」

　凍砂は首を横に振る。

「ああ、そうか。僕は、ずーっと幽閉されていたから忘れちゃったのか」
「幽閉……」

　凍砂はその言葉を聞いて、脳裏にあることが思い浮かぶ。――あの、不可解な光景だ。薄暗い地下、錠のかけられたドア、食事を持っていく一花の姿、そして……。
　凍砂ははっとする。あの時の少年だ。ドアの向こうにいた傷だらけの痩せ細った少年。あの時はまだ小学生くらいだったが、僅かに面影が残っている。

「あれ？　もしかしてその表情。何か気づいたのかい？」
「地下室にいた……」
「そう！　やっと思い出した？　僕の母親はね、ずーっと僕を地下倉庫に閉じ込めていたんだよ……ああ」

　そこで言葉を切り、彼は改めてこう云った。

「君の母親でもあるか」
「僕の母親……」
「凍砂。僕の名前は志季。君のお兄ちゃんだよ」

　微笑が口許に広がった。その左右対称に整った顔は人間ではない、どこか作り物のようで、ぞわりと身体中の肌が粟立った。
　しかし、頭が追い付かない。志季？　聞いたことのない名前だ。それに、兄だなんて。自分にはそんな兄弟は……。