贖罪

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 すぐに唯人が駆けつけてくる。 「唯人、なんで……怪我は!?」 「もう、傷口は塞がってる。それにこのピストル、俺が作り出したみたいなんだ……。サイコビーストの姿も見えるようになったし、これが前に保健室で云っていた能力だよな?」  凍砂は瞠目する。  驚きのあまり、言葉が出てこない。 (まさか、あいつが云っていた贈り物ってこのことだったのか?)  普通の人間なら、あの出血量からすると助からない。しかし、能力を与えれば人間の数倍の再生能力が備わる。 (あいつにも葉砂と同じように人に能力を与える力が……もしかして、は、能力を付与するための行為だったのか)  ただ、志季からすれば厄介な相手になるだけだ。何もメリットがない。 (だから、恩を仇で返すなよと云っていたのか……)  その時、何かが肩に触れた。 「おい、そうなんだろ?」  唯人の手だ。何も云わない凍砂を見て、唯人がもう一度尋ねてきたのだ。 「そうだ。魂を物質化する能力……。それと、人間の数倍の再生能力とジャンプ力が備わるんだ」 「やっぱりか。でも、これ凍砂がくれたんじゃないよな?」 「ああ、さっきの黒ずくめの男だと思う」 「でも、あいつは敵だろ? どうして俺を助けたんだ?」  凍砂はその問いに悄然として首を横に振った。 「二人とも大丈夫か!」  明日馬も駆け寄ってきた。 「はい……」 「さっきのフードを被ったやつは誰だったんだ?」 「サイコビーストを生み出してるやつでした」 「あいつが……。素性を明かしたりしたか?」 「はい、僕の兄でした」 「あ、兄!? 葉砂からはそんな話聞いてないぞ」 「僕もです。兄の存在すら知らなかった……」 「兄妹だったなんて……。そうか、だから葉砂はあんなにも詳しく……」  そこでおりしも、遠くから救急車とパトカーの音が……。 「とりあえず、ここを離れた方がいいな」 「あの、火浦さん」 「どうした」 「火浦さんもまだ、僕に隠していることありますよね」 「隠してること?」 「葉砂は父さんの魂を帰したんですよね」  明日馬ははっとしたような顔をしてから、視線を地面に泳がせた。 「そうなんですね」 「ここはまずい。一先ず移動しよう」 「火浦さん!」 「とにかく今は移動が先だ」 「分かりました。でも、あとでちゃんと話してもらいます」  凍砂はぴしゃりと云う。 「ああ」  明日馬はうなずいてから、 「唯人くんだったかな? 君もここを離れた方がいい」 「え、でも凍砂は」 「凍砂くんは俺がちゃんと家に届けるから、安心してくれ」  そう云うと、明日馬は凍砂を抱きかかえ、その場から高く飛び上がった。  すると――彼に触れた瞬間、また脳裏に映像が流れ込んできた。
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