悪魔の宴

　職場の後輩の川瀬が最近、元気がない。

　いわくつき物件に住み始めてからだ。

　気になって声を掛けたら、

　「先輩、俺の部屋、悪魔がいるんです」

　かなりヤバい状態だ。

　俺は会社帰りに川瀬の住むワンルームマンションに寄った。

　ドア越しに女の子たちのキャキャという賑やかな声が聞こえた。

　インターホンを押すと、ドアが開き、ショートヘアのよく似合う、可愛い女の子が顔を出した。

　奥にも数名の若い男女がいて、酒盛りをしている。川瀬はというと、部屋の隅で体操座りをして俯いていた。

　「私たち、川瀬先輩の大学の天文部の後輩なんです。先輩が元気がないと聞いて、励ましに来たんです。よかったらご一緒にどうですか？」

　愛くるしい笑顔で誘われたが、この後、恋人と会う約束があったので、後ろ髪を引かれる思いで、そこを後にした。

　翌朝、川瀬は電車に飛び込んで死んだ。

　葬式では、俺は受付を担当した。

　だが、いつまでたってもあの賑やかな後輩たちは現れない。

　川瀬と同じ大学出身の社員に尋ねると、

　「川瀬はクラブになんか入っていませんでしたよ。それに天文部なんてうちの大学にはありませんけど」

　悪魔だからって必ず角や翼や尻尾があるとは限らないわけか。

　もし、あの時、誘われるがままにあの宴に参加していたら、今頃俺は……。

　背筋に冷たいものが走った。

　葬式が終わって、一人暮らしのマンションに帰ると、ドア越しに賑やかな声が聞こえて来た。

　まさに悪魔の声だ。

　どうやら今度は俺の番らしい……。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）