煮っころがしを探せ

　言いながら僕は床の上を見回してみた。
　彼の様子からするに、まだ捕まえてはいないようだ。
　万が一にも踏むのは嫌なので入念に見まわしたが、かぼちゃの煮っころがしはどこにも見当たらなかった。

「いや、それがとんでもなく足が速くて」
「足が速い？」
「ああ、逃げ出した、と思ったらいなくなっちまってた」
「素人かよ。たかがカボチャで」
「いや、ほんとに早かったんだって。ただ、外には出て無いと思う。うちのどっかにまだいるんだよ、カボチャの煮っころがしが……」

　間抜けな話もあった物だ。
　玉こんにゃくやサトイモならともかく、カボチャの足が見失うほど早いだって？
　通常の煮っころがしならあり得ない。
　通常では無い煮っころがし……。
　ひょっとしてこいつ、アレをしたのか……？

「お前まさか、塩分を控えたのか？」
「ああ、もちろん」
「塩分を控えたのに、出来立てを食べようとしたのか！？」
「まあ……な」

　バツが悪そうなのも無理はない。
　煮物は出汁の味が染み込むからこそ落ち着くのだが、その過程で塩分は欠かせない。
　それを控えると言う事は、当然煮物が落ち着くまでに時間がかかるわけで。
　逃げ出した煮物が動き回れる時間も当然伸びると言う事は、探すにしても一筋縄ではいかないわけだ。
　やがて動かなくなった煮物は、その場で腐り始める。あるいは黴が生えるかもしれないし、最悪の場合ゴキを呼び寄せる結果になるわけだ。