聞こえても、聞こえなくても

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会社近くのカフェレストランで、私は真由に凝視されながらパスタを頬張る。
「らにほぉらいってら。」
「はい？」

可愛らしい顔を惜しげもなく般若顔に変形させて真由が聞き返す。私は口の中のパスタを飲み込み、水を一口飲んでから改めて宣言する。

「何もないってば。」
「またまたぁ。対戦相手ってなによ？誰を想定しての質問よ？」
ニヤニヤしながら、真由が聞いてくる。

うむ、困った。
真由が香田と同じことを考えているのか聞きたかったけど、そもそも香田の思考をどう知ったかを話せない以上、真由にも聞けない、ということを忘れていた。

もうここは、
田島って私のこと好きだと思う？
ってド直球に聞く？聞いちゃう？

いや、ダメでしょ。イタイ人になっちゃうでしょ。

悶々としながら、私がまたパスタを口に運んでいると
「じゃ、とりあえずどっち？佐々木？田島？」
と真由が聞いてくる。
「どっちとは？」
「今日、何もないけど話たかった話は、佐々木のこと？田島のこと？」
「あぁ・・・ええっと、田島。」
「きたぁっ！田島きたぁ！」

真由が両手で口を押さえて目を輝かせる。
仕草も見た目も可愛いけど、発言は競馬場のオヤジそのものだ。

「で、田島がどうしたの？」
真由が、大きな目をキラキラさせて身を乗り出す。

「・・・真由、楽しそうだね。」
「うん、楽しい！で、田島がどうしたの？」
悪びれないなぁ。でも、そこが可愛いぞ、わが友よ。

「いや、田島がどうかしたわけじゃないんだけどさ。」
「うん、うん。」
「ただちょと、ほら、なんていうかさ。」
「うん、うん。」
「なんかこう、田島がさ、田島だしさ。」
「はい？」

再びの般若顔。
いや、ごめん、お怒りごもっとも。歯切れ悪すぎですよね。
私は頭を抱えてうーーーんと、唸る。