ハナ

「いってぇ」
祐希は首をポキポキと鳴らしながら、電車を降りた。

短時間とはいえ、変な体勢で寝てたもんだから、首や腰が痛くなった。
未だに、電車は苦痛で仕方がない。

こういう時は、大学を実家から近いところに選んでまだ良かったなと思えた。

吾妻との約束は明日だし、今日の予定はこの電車に揺られることくらいだった。

いや、あともう一つ。

ハナに会いにきたのだ。
ハナは祐希の幼馴染みたいなものだ。
彼女は元気だろうか。

ここ1年、実家に寄ることもあったのに、ハナに顔すら見せていなかった。

心配と楽しみの狭間で、祐希はバスに乗った。

大抵公園の隅っこの木が生い茂ったところに、彼女はいる。

今日もそうだろうと、公園に着くや否や、隅を見渡す。

一角で1匹の雑種犬が横たわっていた。

「ハナ！！」

祐希は犬に駆け寄った。

かなりの勢いで駆け寄ったにもかかわらず、犬は微動だにしなかった。

ぐったりとして、肩で息をしていた。

「ハナ、しっかりしろ。なあ」

必死に呼びかけるも、はっ、はっ、はっ、と途切れ途切れに荒く呼吸するだけだった。

「なあ、何寝てんだよ」
必死にハナの身体を撫で回すも、反応はない。

この時点で悟った。

「なんでだよ、なんで」

声は続かなかった。
代わりに大粒の涙が続いた。