ハナ

「ハナ･･････！」

祐希は鼻水を流して泣きじゃくった。
腕の中のハナは目を瞑っている。

こうなることは、少し考えれば予想できた。
無意識のうちに、考えないようにしていたのかもしれない。

なぜもっと会いに来なかったのか。

どうしようもない後悔を抱えて、声を漏らしながら泣いた。

それを嘲笑うかのように、太陽の光が祐希を差していた。

埋めようのない生物間の時間の差に絶望した。

「お兄ちゃん、何で泣いてるの？」

気づかなかったが、どうやら見られていたらしい。
小学校低学年くらいの男の子が立っていた。

「相棒に置いていかれた」
そう言って、鼻を啜った。

「ふーん。あ、これあげる」
少年は小さな手のひらに、飴玉を5つほど広げて見せた。
あまりにも大胆な泣き方をしていた祐希に同情したらしい。

「ひとつだけだよ」
小さな牽制をかけてきた。

「さ、さんきゅ」
少しだけ戸惑いながらも、黒糖飴を指で摘んだ。

「ばいばい」
少年はすたこらと、駆け足で公園を出て行った。

少年の登場によって、多少は気が紛れた。

下を向くとまた涙が止まらなくなるから、前を向いた。

そして、黒糖飴の包装を剥いで口へ放り込む。

「ジジくさっ」
小さな頃によく食べた、そのジジくさい味がまたよかった。