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発動
部屋を出てしばらく歩くと、オーベル様は立ち止まって振り返り、こちらを見ていた。魔術を吸収してしまったせいか、お腹の辺りがウズウズしている。これが魔力というものなのか‥‥‥。と不思議に思った。
「オーベル様、ありがとうございます。ここまでで結構ですわ」
「アイリス様。お気をつけください。魔術師の中に犯人がいないとは限らないのです。何かあれば、私が殿下に叱られてしまいます」
さっきオーベル様が「結界を張った」と咄嗟に嘘をついてくれなければ、もっと騒ぎになっていただろう。
「それで、魔力はどんな感じでしょうか？」
私がさっき、不用意に触れてしまった魔術について言っているのだろう。気がつけば、身体の中にざわめきを感じ、鳥肌が立っていた。
「何だか変な感じがします。他人の魔力だからなのか、気持ちのいいものではありませんね」
オーベル様は、私の手を取ると金属で出来たブレスレットを着けてくれた。金属部分には金の模様が細かく刻まれており、緑の宝石が嵌め込まれている。
「エリオット殿下から頼まれていたものです。これを着けた状態で、魔術を地面へ放つことは出来ますか？」
「やってみたいと思いますが、ここでは危険ではありませんか？」
私は、狭い回廊を見回した。ここでは何かあった時に、危ないかもしれないと思ったのだ。
「それもそうですね。少し戻りますが、競技場まで行ってみましょう」
そして、３人で競技場へと向かったのだった。
＊＊＊＊＊
競技場には誰もいなかった。たまに騎士がここで訓練をしているらしいが、今日は使用していないという事だった。
何もない地面まで辿り着くと、オーベル様は私を促した。
「アイリス様、先ほど受けた魔法を地面へ放って貰えますか？ 場所は‥‥‥。端っこの雑草が生えている辺りがいいでしょう」
競技場の整備された場所とは別に、少し離れたところに雑草が生えている場所があった。
「分かりました。やってみます」
上手く出来るのか不安だったが、私はオーベル様に言われたとおりに、魔術を付与するイメージで、さっき受けてしまった魔術を草の上に放った。
「きゃ？！」
すると、一瞬で辺り一面が炎と化してしまった。慌てたオーベル様が、水魔術を使って消火作業をしてくれた。
「ウォータースプラッシュ！！」
あっという間に火は消し止められたが、地面は黒こげになっていた。
「おいおい、嘘だろ‥‥‥」
ジルは、いつの間にか私の前に出てきて、水が掛からないように盾になってくれていた。
「これは‥‥‥。さすがに殿下に報告しないといけませんね」
苦笑したオーベル様が私に向き直って、手を差し出してきた。私は手のひらを、そっとオーベル様の手の上にのせると、オーベル様は私の手を持ち上げ、手の甲に額を押しつけていた。
なぜ今のタイミングで、オーベル様が敬愛の意思表示をしたのか、私には意味が分からなかった。気持ち悪いという気持ちは無かったものの、逆に何かあったのかという猜疑心の方が大きくなってしまい、身体を強ばらせていた。
私はオーベル様に手を引かれ、３人でエリオット様の執務室へ、そのまま向かったのだった。
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