ジェイと蓮の愛情物語 －その８－ 完

立て直す

　コーヒーは美味かった！　高揚感が増した。達成感がある。
（美味いなぁ……）
しみじみと思い、じっくりと味わった。
　病室に戻ってカップを洗い、吸水シートを敷いたトレイの上に伏せる。午後、部屋で使ったカップもその隣に伏せた。後で他のカップと並べておくつもりだった。

「河野さん、お食事ですよ」
「はい。ありがとうございます」
　サイドテーブルに並んだ食事は、まだ以前の自分の食事量には及ばない。メニューは小どんぶりで親子丼だった。鶏肉はささみを使っている。吸い物と小松菜のお浸し。ひじきがある。どれもささやかな量だ。
「無理はしないでくださいね」
　必ず言われる言葉だ。確かにこれを食べきれるかどうか分からない。
　トレイの上を見た看護師は２つのカップを持って出て行こうとした。
「そのカップは」
「使ったんでしょう？　こちらで洗っておきますね」
「いえ、もう洗ったんです」
「ちゃんと消毒もしますので。５種類揃ったら次の月曜の朝お返しします」
「土日ってコーヒーは飲めないんですか？」
「お休みしてください。飲まない日も作らないと。先生がお見舞いの方に作るなら構わないと言ってましたよ。その時は戸棚のお客様用のカップを使ってくださいね」
（ってことは……どうしてもピンクだ、青だと使う日が来るってことか？　……汚い！　使ったカップは取り上げるのか！）
　それで腹が立っている。自分は使ったカップを誤魔化す気だったが、それについては（俺の考えたのは可愛いもんだ）と開き直った。

　それが昨日のコーヒー事情だ。今日は早いうちに終わらせようと、ピンクを使った。やはりハンドタオルで外側を隠す。
　飲みながら思う。
（チャレンジ……　このカップを使って俺のなにを変えようっていうんだ？）
嫌がらせではなく、何かを期待されている。それは分かったが。

　夕食は時間はかかったが頑張って食べた。途中で気分が悪くなって少しの間休み、なんとか完食した。早く帰りたい。復帰してジェイを見守りたい。
（食って元気になろう。それが出来なくて何が鬼だ）
気持ちがまた先走る。正しい方向を見つけてはまた迷路に入る。自分ではそれが見えていない。

　夜、メールが来た。９時手前。
『会いたい。明日行く。会いたいよ、蓮』
　返事を迷わなかった。
『俺も会いたい。待ってる』