立て直す

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  「まだ時間あるな。コーヒー淹れてやるよ」 「コーヒー? 自動販売機なら行ってくるよ」 「いいから座れって」  誰かに淹れるのは初めてだ。これはちょっと興奮する。  応接室でコーヒーグッズを広げる。ジェイは興味津々で見ていた。 「ね、それ何するの?」  コーヒーミルだ。答えずにコーヒー豆を入れる。それをゴリゴリと擂り潰していく。 「それ、どうなっちゃうの?」  それにも答えない。ジェイは辛抱強く説明を待っていた。やがて豆が消えてしまい、蓮は下の引き出しを開けた。 「ねぇ! それって、コーヒー? それをお湯に溶かすの!?」 「違う違う。もっと先がある」  もうジェイはワクワクしている。挽いたコーヒーの香りが部屋中を満たしていく。  サーバーを出してセットし、ポットのお湯を注ぐ。 『申し訳ないけどお湯は我慢してください。キッチンが無いので電気ポットです。温度は設定してますから変えないでくださいね』  そう言われているからそのままだ。熱いのは禁止されているから我慢だ。  ジェイはテーブルに片頬をつけてサーバーをじっと見ていた。 (こら! 俺を誘ってるのか?) そうとしか思えない姿。罪作りなジェイだ。 (この! 俺がなにも出来ないと思って!) だが、何もできないのが事実だ。そこまで無理をするわけにはいかない。  2つのカップにコーヒーを注いだ。ジェイの前にその片方を置いて何と言うか待ちながら飲む。  ほぉっと溜息をついて、夢心地に呟いた。 「コーヒー、作っちゃった。蓮ってすごい!」  こういう作り方を見たのが初めてのジェイ。じっとコーヒーを飽きもせず眺めている。蓮はその反応に満足したのだが、そのうちイライラしてきた。 「飲んでみろよ! 普通のコーヒーと味が違うぞ」 「うん」  カップを手に取って香りを嗅ぐ。うっとりとしている。 「俺、この匂い好き!」 「匂いだけじゃない、すごく美味いから」  蓮に促されてちょっぴり啜った。 「蓮、お砂糖とミルクは?」  
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