ナツコの幸せ。

【番外編①】シンヤの幸せ

　東京へ出ることをまるで考えないわけではなかった。けれど、それも血気盛んだった頃までの話だ。

　十数年前、一度だけキー局の番組に出演したことがあった。地方のタレントをひな壇に添えて、故郷をＰＲするバラエティの１コーナーだった。

ーー爪痕(つめあと)を残してやる。

　二十代の駆け出しだったシンヤは鼻息荒く臨むも、出演放送時間はトータルでほんの三十秒程度だった。

ーー『狭い場所でチヤホヤされる存在』であろう。

　そう開き直り、現在の地位を築くことができたのも、過去の苦い経験があってのことだ。

ーー『井の中の蛙』と言われようが、『ヘタレ』だと叩かれようが、それが自分の見つけた幸せだ。

　多くを望まず、身の程を知る。そう自身に言い聞かせてきた結果、シンヤは現在の地位を築くことに成功したのだった。

　森野ナツコ……不思議な女だった。

　本人は無自覚だったけれど、見た目だけを評価するなら、非の打ちどころのない完璧なスタイルを備えていた。