景明国女華伝

※R18 狩りの夜

日差しが傾き始めた頃、早めの夕食をとり、二度目の湯浴みを済ませる。
閨の準備をする茗鈴は、いつもより少し高揚している様子だ。

「玲姫様の黒髪は本当に美しいですね。どんな殿方もこの髪の艶に魅了されてしまいます」
「茗鈴は殿方じゃないのに気持ちが分かるの？」
「もちろんですよ！さ、玲姫様？何か香を付けたらいかがですか？」

前回、香をつけずに庵理様を出迎えたとき、あの方は「いい香りがする」と褒めてくださった。
けれど、それは庵理様だったからなのかな。
女人の相手に慣れてらっしゃる絽真様には、香くらい付けた方がいいものか。

「迷ってます？」
「え？あ……うん…香って実は苦手で」
「そうでしたか。では、そのままでもよいかと思いますよ」
「ほんと？失礼じゃない？」

茗鈴はくすっとはにかんで頷く。

「失礼なことなどありますか！玲姫様、もっと自信を持ってくださいませ」

でも……庵理様はあの夜以降会いにいらっしゃることもなかったし。
がっかりなさったのかな。
余計なことが頭をよぎってしまう。

＊＊＊＊

茗鈴に整えてもらい、いつぞやの夜のように、閨の間で待つ。

ほどなくして、男性の力強い足音が聞こえてきた。絽真様だ……分かりやすい。

床に座り頭を下げて待つ。御簾が上げられる音。挨拶の言葉を告げようとした瞬間に先手を打たれる。

「よいよい、そのような固い挨拶などいらぬわ。早うこちらへ来て楽にせよ」
「えっ、あ……はい」

慣れた所作で絽真様は、褥の真ん中に座って手招きした。

「はっはっは！そんなに警戒するでない。もっと近くに来られよ」
「っ……はい、申し訳ありません」

身体一つ分空けて座ると間髪入れずに指摘されたので、もぞもぞと座ったまま絽真様の隣へ移動しようとした。

「少し膝を貸せ」