空が繋がっていたから

A. 始まりの予感

　ボーカルを迎えての初練習が終わり、メンバーは皆、鈴を鳴らすような美しい声に驚かされていた。そして練習を終えると正式なバンド結成祝いとボーカルの歓迎会が待っている。相変わらず私の気は重いままだった。
「めっちゃボーカル、いいねえ。何で、こんなボーカルと知り合いなのに誘わなかったんだよ？」
いつもカームで鋭いシュンくんが言うと、ハルトくんは笑いながら答える。
「ナオミチは・・・かっこ良すぎるから・・・誘いたくなかったんだよね。」
そう話すハルトくんに、新しいボーカルくんが急いで言葉を添えた。
「いや、誘ってもらってたんだ、ハルトに。でもキャンパス違うから、俺はそこでバンド組もうと思ってたんだよね。でもいなくてさー。理工のヤツって、音楽とかあんまり興味ないのかなぁ。まぁ別にいいんだけど。で、やっぱここに入れてもらおうかなって。」
　ボーカルくんは見た目から受けるカッコ良いイメージとは違って、喋り方や付き合い方が男子っていう感じを受けた。ハルトくんと戯れている時もすごく楽しそうで、ガキっていうか少年というか、そういう面が見え隠れしていて可愛いという印象を受けた。私は彼のギャップに少々驚かされてしまっているようだ。
「よし、行こう！・・・いつもの『花ぐるま』に。」
「なんだよ、『花ぐるま』って。」
とボーカルくんはハルトくんに透かさず口を挟む。
「よく行く・・・居酒屋の名前。」
「全然、バンドに合ってねー。」
ハルトくんとボーカルくんの会話はテンポ感が全然違うのに、なぜか噛み合っていて心地良く感じられ、バンド内の雰囲気がグッと良くなった気がした。正直、この光景にホッとしてしまっているのは私だけなのかもしれない。
「また『花ぐるま』か。ほら、そこの高校からのコンビ、行くぞ。」
とシュンくんが揶揄うと、気の合う二人が言う。
「何でこいつとコンビなんだよ。」
「何で・・・コンビ？」
と息ぴったりな様子が窺えて、笑いを誘っていた。イケさんも笑っていて、少しホッとした。