暮れゆく時に

町人の提案

　町人の言葉どおり、この町には随分活気があった。様々な店が並び、行き交う人々は戦国の世でもなお、生き生きとしている。
　と、しばし思案していた町人が、唐突に確かめてきた。

「ところで、あんた、ここに来るのは初めてかい？」
「え？　はい……なぜですか」

　首を傾げる少年に相手が告げる。

「この地には御神木とされるけやきがあってな。旅人にも挨拶に行くよう勧めてるのさ。近くの庵に御神木の世話をしている御仁もお住まいだ。もし、あんたの捜し人がここに来ていたんなら、そのお人が何か見知っているかもしれんよ」

　これに、なぜか困ったような笑みを浮かべつつも、少年は行き方を教えてもらってその場を後にした。