peony～third～

07

　家を出て、少しの間無言だった。
　何だか胸が一杯で。俺がいつも接している彼女、そして知らなかったよそゆきの彼女に会えた。ふと、彼女が声をあげた。

「あっ！」

「何？忘れ物？」　

「すんごい忘れ物。どうしよう」

「取りに行く？」

「それは無理。だって…」

「何、どうしたの？」　

「手土産。緊張しすぎて忘れてた」

「何だ。そんなの良いよ」

「うちの玄関に置いたまま。今日、午前中に出かけて買っておいたのに」

「何を買ったの？」

「和菓子。京都の物産展で試食したらすごく美味しくて。包装も綺麗だから手土産にぴったりだと思って買ったの」

「和菓子で日本酒のお飲むのが、うちの両親は大好きなんだ」

「わ、嬉しい」

「でもさ。二人で食べちゃおうよ」

「駄目です。ちゃんと私たちの分も買いましたから。日持ちするから、明日届けて貰えますか？」

「それならいいよ。美花のだから、俺が一番じゃなきゃ気が済まない」

「え？」

「もういい。帰ろう」

　電車は座れるくらいだったけれど、寝てしまいそうだからと彼女に言って、ドア近くに二人で立っていた。移動の約20分、手をつないだままただ寄り添って帰った。
　駅に着き、歩き始めてeternalの前を通った時、彼女が言った。

「日曜日、いつもすごく忙しいですよね？日曜日泊まったらいいのに。結局、店休日もお花が気になって様子を見に行くでしょう？それなら余計に」

「いいの？本当のこと言って」

「だって非効率ですよ」

「美花、答えるからよく聞いて」

「はい」

「これ以上の質問も抗議も受け付けない。おもいっきり、美花のこと愛したい。だから、美花の休みの前日に泊まりたい。以上！」

　自分で言っておいて、顔から火を噴くほど恥ずかしかった。
　その日も俺は彼女に夢中になった。適度な酔いは、人を素直にさせるらしい。たぶん、この間の彼女もそうだった。
　俺は彼女に甘えたり、強気になったり、懇願したり。素直に彼女を愛した。
　翌日彼女は起きられなかった。その気だるげな様子が色っぽく見えて、また彼女を求めた。日曜日の朝、ぐったりしている彼女に反して、俺はご機嫌で仕事に出掛ける。　

　両親に、俺は彼女の“特性”について言わなかった。少しずつ伝えていけば良いと思ったのは、俺が甘かったのだろうか。