アオイロ

（6）文化祭一日目

「……つまんない。帰りたい」

　私達の通っている高校の文化祭は、二日間開催される。今日はその一日目だ。学校全体の明るく華やかな雰囲気とは裏腹に、私の気持ちは一向に晴れなかった。

「それ、俺にもアオ様にも失礼だろ。俺達、結構忙しいんだよ。本当は」
「別に朝比奈と二人でもつまんないから良いわよ」
「アオ様ー？」

　二年一組前の廊下でヒナとアオ様のやり取りを聞いていると、ちょっと前までの自分とユイを思い出した。それがまた虚しい。アオ様はどこまで本気で言っているのか分からないけど、ヒナの声が違う。これは、本気で怒ってないやつだ。

　本当だったら、文化祭はユイと回っていたはずなのに。もうずっと、口をきいていない。

「ユイは？」
「……分かんない」

　教室からユイが出ていったのは見ていたけど、行き先なんか知るはずもない。小泉さんと一緒の可能性が高いと思えば、どこに行ったのか考えるのも嫌だった。

「朝比奈、ちょっと良い？」

　ヒナに声をかけてきたのは見慣れない女子数人だった。聞けば、第一体育館の機材トラブルの話で。その場に居合わせたのが機械音痴な先生だったらしく、最終的に「演劇部が詳しいから捕まえてきなさい」と匙を投げられたらしい。それで良いのかと思ったけど、私は赤の他人なので黙っていた。

「分かった。行くわ。じゃあ、そういうことだから。アオ様は十二時に部室集合な」

「朝比奈が演劇部で良かった」「他に当てがなかったから、演劇部というか朝比奈探してた」などと女子達に言われながら、ヒナは体育館に向かっていった（余談だけど、後で「知り合い？」とヒナに訊いたら「いや、全然。初対面」と何でもないことみたいに言われ驚いてしまった）

「演劇部の公演、楽しみだな。見に行くね」
「朝比奈も私も出ないわよ？」
「うん、それでも。裏方だって、頑張ってたんでしょ？　地区大会突破したって聞いたし」

　私がウジウジしている間に、演劇部は県大会への出場が決まったらしい。それだけの時間が過ぎているのに、私はずっと立ち止まったままだ。

「午前は空いてるってことだよね？　じゃ、せっかくだから何か見に行こ？」
「……由井は？」
「いないものは仕方ないし。帰りたいとは言ったけど、アオ様と回りたいのも本当なんだ」
「別に良いけど……」

　にこ、と笑顔を作れば、アオ様は頷いてくれた。