推しメン。

あれからしばらくたった。あるとき、俺は偶然ネットニュースを見つけて、ぷてミニの2期生が決まったことを知った。どうやら2期生が3人入るらしい。
「それにしても、メジャーデビューから1年もたってないのに2期生が入るなんて急だよな」
2期生が入ったことを知った司はそう言った。
「まぁ、メンバーが多いグループだとメンバー増員するのが普通だからね。ぷてミニもきっと人数の多いグループにするのが事務所の狙いだったんだよ」
小松さんが眼鏡のフレームに手を添えながら言った。
　メンバーが増えたとはいえぷてミニは相変わらずの人気で、これは少し上から目線かもしれないが、それまであどけない少女だった初期メンバー3人は後輩が入ったことでとても頼もしく見えるようになった。そして2期メンバーが加わって半年が経とうとした頃だった…
「私、あいりんこと花園愛梨は今年いっぱいの活動をもちましてぷてぃミニョンを卒業します。」
その日のラジオでぷてミニのエース、花園愛梨の卒業と芸能界の引退が発表された。そしてあいりん推しの小松さんはやはり複雑な顔をしていた。
「これは驚きましたね。卒業だけじゃなくて芸能界まで引退しちゃうんですね。」
ラジオのパーソナリティの人があいりんにそう聞いた。
「はい。私も来年には高校三年生で、そろそろ進路を決めなきゃいけない年になるんです。もちろん、アイドル活動も楽しかったんですけど、それ以上に看護師になって人の役に立ちたいっていう思いが強くなってしまって…」
あいりんはそう言った。
「なるほど…看護師か。じゃあ、勉強頑張らないとね」
「はい！がんばります！」
「他のメンバー、特に宮野とか高橋は卒業についてなんて言ってたの？」
「そうですね…遥香はすごい泣いていて…莉奈ちゃんは頑張ってねって言っていました。2人とは研修生からの付き合いだったから申し訳なく思ってます。でも、私が決めた道だから…」
あいりんはどこか悲しそうにそう言った。あいりん自身、自分の決断に迷いはないが、でもやはり卒業することは寂しいのだろう。あいりんの卒業コンサートは俺と司は受験生だったので結局、小松さん1人が行った。あいりんの卒業と引退の理由として、ネットの噂では「新メンバーを入れたのが嫌だったから」などと囁かれていたが、小松さんはあいりんの卒業について「あいりんは真面目だからきっと芸能活動と学業、どちらも中途半端なのが嫌で、結果として学業の方を優先してしまった」と言っていた。まぁ、小松さんの個人的な見解だから真相はわからないけど。それでも、俺たちの中ではぷてミニ＝りなちゅん、はーちゃん、あいりんの３人というイメージが強かったからあいりんの卒業はとても寂しかった。