饅頭師匠

紅基さんは、ゆっくりと顔を上げられ、私を真っ直ぐに見られます。
そんなに真っ直ぐに見られる事に慣れてない私は、少したじろぎました。

「要さん…。教えて欲しい事があるのです」

私は、紅基さんの言葉に背筋を伸ばしました。

「は、はい。な、何でしょうか…」

紅基さんは湯気の上がる珈琲カップをじっと見つめておられます。そして、

「弟子って何でしょうか…。伝統を受け継ぐって事にどんな価値があるのでしょうか」

そう尋ねられました。

私は慌てて、先生と白井さんの顔を見ました。
勿論助けを求めるためです。
しかしお二人はニコニコと笑っておられるだけで、助けてくれそうな雰囲気ではありませんでした。