チャラくてナンパな代表取締役は唯一無二を欲しがって

触れれば壊れてしまいそうな

「はああっ、……これは一体なんだろーな」

ハイボールをちびりと飲む。
ガヤガヤとした喧騒の中、トイレから戻る鹿島を待ちながら、大同は上の空で頬杖をついていた。

「んー、なんだろーなあ。むむうー」
「むふーじゃねえ、気持ち悪いぞ」

トイレから戻った鹿島に後ろから頭を押さえつけられ、大同は崩れた頬杖を立て直しながら、もう一度。うーん、と唸った。

「明日がオンエアってのに、どうしたんだよ」
「んー、んー」
「あー、あれか。試写会の時のことまだ気にしてんのか？ あれはまあ仕方がないってか、倒れてもおかしくない状態だったんだろ？」
「んー、そうなんだけど……」

CMの撮影もトントン拍子に進み、全てが順調だった。
だからこそ驚いた。
完成したCMを披露する試写会の日に、ひなたが急に倒れたのだ。

数週間前に遡る。
今回、CMを制作するにあたり、ひなたとの契約書を交わす際、大同は挨拶を兼ねてひなたの家へと足を運んでいた。玄関に通され、リビングへ。落ち着きのあるインテリア。そこここに立てられた写真立てからは、家族の仲の良さがにじみ出ている。

「ひなたが、どうしてもやってみたいと言うものですから」

品の良い優しい母親。この母親なら、ひなたが真っ直ぐに美しく育つはずだと、大同は妙に納得できもした。

「けれど、その日その日によって、体調がすぐれない時があって……」

娘の身体を憂う母親を納得させるため、病院との連絡を密にする約束を交わした。

「撮影場所から総合病院は距離的にも近場ですから、具合が悪くなれば、タクシーで直ぐに送っていきます。すぐに乗り込めるよう、横づけを手配しておきますし」

もちろん、試写会の日も、タクシーの用意はしていた。けれど、元気だったのだ。
ひなたはこのCMの完成を心待ちにしていたし、とても楽しみにしていた。
それが伝わりわかるくらい、ひなたは元気だったのだ。

ぐったりとしたひなたをタクシーに乗せて病院へと連れていく間、大同は何もできない自分を情けなく思った。顔色を失っていくひなたを隣で見ながら、できることだけでもと、背中を抱きしめた。
その身体の細さ。
乳がんという命に関わる爆弾。そんな危険で得体の知れないものを、ひなたが抱えているのだという事実。そして、それを否が応にも現実として目の前に突きつけられている。

「でももう、大丈夫なんだろ？」
「うん、まあな。あの時は、体調を崩していたのに、無理してたらしいから。がんが直接の原因ってわけじゃなかったようだな」

ハイボールを飲んでから、大同はまた頬杖をついた。鹿島も、新しく注文した芋焼酎の水割りに手をつける。

「なあ、鹿島。お前はさあ、小梅ちゃんのこと、どこら辺から好きだって思うようになったの？」
「んあ、今度は俺の話か！」