チャラくてナンパな代表取締役は唯一無二を欲しがって

きっと気にしない

「うひひ」
「うひひ、じゃねえ」
「いや、間違えた。お前が言う通り、うひひじゃねえ、これはむふふだ。むふふの出来事だ」
「ちょっとよくわからんが、とにかく早く要件を言え」

鹿島が、ムッとした不機嫌な顔をする。

「だからな、車を貸してくれ」
「どこか出かけるのか？」
「内緒にしたいところだけど、車を借りる身だからな。ひなちゃんと二人で旅行に行くんだ」
「お、いいなそれ。俺らも行こうかな」
「お前らのことはどうでもいい。レンタカーでもいいんだけどな、手続きとかわざわざ借りに行くのが面倒くさい」
「タクシーって手もあるぞ」
「タクシーは運転手が邪魔だ」
「電車、」
「電車は他の乗客が邪魔だ」
「そうだな。公共交通機関はやめた方がいいか。こんなおっさんとひなちゃんだと、月とスッポン過ぎて何かと攻撃を食らうからな」
「いや、食らわねーし。鹿島。あんま嫌味なこと言うと車をぼっこぼこにして返してやるからな」
「じゃあ、貸さねえ」
「あ、ウソウソ。鹿島社長さま、どうぞ車をお貸しください」
「土産は和菓子がいい。小梅ちゃんが好きなんだ」
「あーーーはいはい。買ってくるから。はいはいーー」

「ねえ、そろそろ仕事の話をしてもいい？」

羽多野が、割り込んでくる。そして、側で様子を窺っていた鹿島の秘書、深水も割り込んできた。

「社長、じゃれてるところを申し訳ありませんが、あと三十分後に安藤さんとの打ち合わせが始まります」
「うわっ、それ早く言えよっ。大同、早く仕事の話をしろっ」
「いいぞー、じゃあ、この前言ってた件だけどなー」
「もっと早く喋れ！」

二人のやり取りを聞きながら、羽多野と深水は顔を見合わせると、大きなため息を吐いた。

✳︎✳︎✳︎

「そんなの必要ねえって」
「匠さんは、あんまり気にしてませんね」
「ああ、俺は全然。ひなちゃんが気になるってんなら、別だけどよ」

大同にそう言われたひなたは、カバンから取り出した入浴着をごそごそと仕舞った。念のためと持ってきた入浴着だったが、あっさり言われて気が抜けた。

（ああ、大同さんは本当に、気にしてないんだな）

こうなるともう、自分が余計なことをしてしまったような気がして、ひなたは苦く思った。
胸にある傷跡。
そうそう他人に見られたくはない。乳がんを隠しはしないが、さすがにカメラマンの滝田からヌードの打診があった時は、迷いが出て揺れた。

乳がん検診の啓発になればいい、と積極的に思う反面、気にしている傷跡を薄い布で隠すとは言え、人目に晒されるのかと思うと、やはり躊躇した。
返事は急いでないということだったので、大同に相談してみようと素直に思った。反対されることはなんとなくわかっていたけれど、すっぱりと反対されて心が決まった。

「やっぱり、今回はお断りします。すみません」

世話になった滝田に対して、申し訳ないという気持ちもあったが、大同にびしっと言われて、自分でも小気味いいくらいに決断できた。

（匠さんには、真っ直ぐな強さがある）

太陽のような存在。
その光に引っ張られ、自分も前を向いて立っていられると思う。

（あの時、匠さんに出逢えて本当に良かった）

大型ビジョンの前。ふらふらだった自分を立て直してくれたのは、大同だった。ずっと薄暗いトンネルの中を歩いていた自分にとっては、太陽の光を目一杯、浴びたような気持ちになった。

「さ、風呂に行こう」

旅館の部屋を出ると、廊下を歩き出す。ここは老舗で有名な温泉街の旅館だ。造りには相当な古さがあるので、廊下を歩くとその度にミシミシと音が鳴った。その音と重なり合うように二人のスリッパの音が響いて、廊下の窓から見える景色を彩った。

（当たり前だけど、家族旅行とは全然違うんだな）