唯一無二の存在

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唯一無二の存在

「サタデーとサンデーがよ。俺を翻弄するんだ」 大同が真面目に言うと、ニャアと返事をするように仔猫が鳴いた。 「しかもまだ、サタデーの昼だっつーの、あああぁぁ」 大きなため息をつきながら、大同はネコジャラシをふるふると指揮棒のように振った。仔猫がジャンプしながら飛びついてくる。 「あああ、まだサンデーが丸々一日残ってやがる。嘘だろ、もおおおお。なあ、チビ助。俺はこの週末をひとりでどう過ごしたらいいんだ?」 ネコジャラシで仔猫と遊ぶ。 「わりいわりい、ひとりじゃねえわ。おまえがいたな。ひとりと一匹か。どっちにしてもおまえとふたり、どう過ごしたらいい? なあ教えてくれ」 よっこらせと立ち上がり、仔猫のごはんを用意し始める。すると、ピンポンと玄関のチャイムが鳴った。 「宅配か? 別になんも注文してねえけど」 はいーと言いながら、玄関を開ける。すると、一人の女性が立っていた。 「あ、」 「こんにちは、大同さん。お久しぶりですね」 「……ああ、」 ひなたと別れてから、少しの間付き合ったことのある女だった。 「やあ、ミキちゃん。今日はどうしたの?」 居酒屋で意気投合して、その日のうちに持ち帰った。いや、持ち帰ろうとして、途中でやめた。マンションのエントランスまでは連れて来たのだが、そういう雰囲気になる前にタクシーを呼んで帰らせた。ミキはその大同の態度に怒ってはいたが、大同は気にせず、タクシーに無理にも押し込んだのだ。 それから、二、三度食事をしたが、ていのいい断り文句で別れを切り出した。 「大同さんって、社長さんだったんだね。ほら、これ」 ミキが雑誌をぐいっと出してくる。ビジネス雑誌の情報欄だ。鹿島の紹介で、数日前取材を受けたものだ。その紹介ページが無造作に開かれている。 不躾に雑誌を目の前に突きつけられ、ムッとした。 「それが?」 「教えてくれても良かったのにい」 雑誌をたたんで、小さなバックへと無理矢理入れる。ヒールの踵をカツカツと鳴らして、怒っているというような素振りを見せた。 「なんで教えなきゃいけねえの」 ミキが玄関の中を、ちらりちらりと覗いてくる。女性物の靴がないかを確認しているようだ。その態度で、大同はげんなりとしてしまった。 「悪いけど、あんたとはもう別れたよな」 「ええー、そんなこと言わないで。大同さんが好きなの。ミキ、大同さんのことが忘れられなくてえ」 「……忘れ、られない?」 大同の頭の中を、その言葉がぐるぐると回った。 「そうなのー、もう毎日、大同さんのこと考えちゃってるの」 衝撃を受けた。頭の真上から、雷でも落とされたような。 (そうだ、俺はいつまで経っても、ひなちゃんを忘れられなくて……それで、毎日ひなちゃんのことを考えていて、) ミキの顔を改めて見る。 (この子じゃない、俺にとってはこの子じゃないんだ) ドアノブを握っていた手に、知らず知らずのうちに力が入っていた。その腕が疲れてきたのか、ぎしぎしと痛み出した。 (……ひなちゃんなんだ。ひなちゃんだから……ひなちゃんだからだ) 「ミキちゃん、俺、マジで本気で好きな人いるんだわ」 「ええ、うっそー。この前もそんなようなこと言ってたけど、もう付き合ってないんでしょ?」 「ああ、」 「振り向いてもらえなかったら、好きでいる意味ないじゃん」 ミキが身体をくねらせる。 「ああ、そうかもな。でも、それでもいいんだ。俺の唯一無二だから」 「ゆい、?」 「悪いけど、他当たって」 ドアを緩やかに閉めてから、ドアにもたれかけた。ハイヒールが、怒りの音を鳴らしながら、足早に遠ざかっていく。 「ああ、そうだよ。唯一無二なんだ、俺の、俺の大切な人なんだよ。ひなちゃん、君を失ったら俺は、」 涙が溢れてきた。 この世界に生きていてくれれば、それで良いと思っていた。 ひなたを失うなんてことは、これっぽっちも考えなかった。 (ひなちゃん、君と同じ空気を吸って、俺は生きていくんだから、君は生きなきゃいけない。生きなきゃいけないよ) 大同はその場でしゃがみ込んでしまった。丸くなって泣いていると、仔猫がニャアと鳴いて、大同の抱えた膝に鼻を擦りつけてきた。
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