チャラくてナンパな代表取締役は唯一無二を欲しがって

嫉妬

いつものように手早く仕事を終えて、地下鉄に乗り病院へと急ぐ。

（よっしゃ、今日は少しだけ早いぞ、話の流れ次第では、じっくり口説けるかもなあ）

手土産のゼリーを片手に、大同はナースステーションに向かっていつものように手を上げる。大同が手をあげると、看護師たちが色めき立つ。ひなたの病室に通っているうちに、大同のファンが少しずつ、増えていったからだ。
だが、大同は特にそれを気にすることもなく、廊下を歩いていき、ひなたの病室の前まで行く。ノックをしようとした手を、すんでで止めた。

中から、ぼそぼそと男の声がした。
いつもなら誰もいない時間帯。ひなたの家族はみな仕事を持っていて、母親と姉は仕事の合間を見計らって来ては、早めに帰ったはずだ。父親はもちろん、土日と平日の夕方、それも時々にしか来ない。

（……友達、かな）

野太い男の声。体育会系の若い男の喋り方だ。
大同は、ナースステーションの横にある自販機の前まで、廊下を戻った。

（友達……だよな）

言い聞かせている自分を笑う。軽く握ったこぶしを口元に当てると、なぜか視線がふらついてきて、大同は目を瞑った。
永遠のようにも思える長い時間を過ごす。諦めて目を開け、自販機のラインナップを何度も確認していると、ひなたの病室のドアがガラッと開いて、若い男が出てきた。

男はジャージのポケットに両手を突っ込みながら廊下を歩き、ナースステーションを無視してエレベーターに向かう。短髪の、見るからに体育会系の、背の高い男だった。

（友達だよな……彼氏いねえって、ひなちゃん言ってたし）

自販機にもたれかけながら、男がエレベーターに乗るのを待つ。

（元カレとヨリ戻すなんてことはない、……と思うけど）

ようやくエレベーターに乗ったかと思うと、今度はナースステーションから看護師同士の会話が耳に入ってきた。

「ひなたちゃん、見る目ないわあ」
「ほんと。なにあれえ。さっきも最悪の挨拶だったよね」
「彼氏でしょ？ 私だったら、大同さんの方が良いわあ」
「ああ、あのいつも来る？」
「そうそう、あの人が彼氏なんじゃないの？」
「えええ、歳が離れすぎてるでしょ」

大同は、苦く笑った。

「さっきの子の方が、歳は釣り合ってるけど」
「若そうだもんね」
「でも、あれはない」
「賛成っ、あれはない」

看護師同士の話を聞きながら、大同は自販機の商品のラインナップをさらにぼんやりと見ていた。

（……コーヒーでも買っていくか）

誰も見てはいないが、なんとなく商品を選ぶフリをする。看護師同士の話が早く終わらねえかな、と思いながら腕時計を見た。

（あーあ、せっかく早く来たのになあ。ひなちゃんと話す時間が無くなっちまう）

コーヒー缶がガコンと落ちてくる。それを拾い上げると、大同は廊下を歩いた。もちろん、ナースステーションの方は見ずに、だ。
ひなたの病室のドアをノックする。
ひなたは、ニットの帽子を被り、ベッドの背を起こして座っていた。

「や、やあ、ひなちゃん。今日はどう？」