Dancers ーもう一度、咲けー

アンコール

　「春菜ちゃんが手を挙げてくれました！」

　へたっぴだった小柄な女の子。
　私と名前が一字違いの春菜ちゃんは、OGの一人に誘導されて舞台へ上がる。
　ユカ先生から花束を預かった春菜ちゃんは、頬を上気させて私の前に立った。
　シンプルなツインテールの髪に、あの赤い髪飾りを付けている。
　付けまつげは片っぽ外れてしまったようだ。

　私は、少し屈むようにして花束を受け取った。
　私でも名前を知ってる花。チューリップの花束だった。
　薄桃色のフィルムに包まれている。

　会場が拍手で沸いた。

　一つだけ、まだ開いていない蕾がある。
　髪飾りと同じ赤──。

　鮮やかな色たちが、胸をチクリと刺す。
　でも、赤い蕾は春菜ちゃんみたいだと思った。

　「ダンス、楽しい？」

　拍手の中、春菜ちゃんへの言葉が自然と零れ出た。
　話しかけられるとは思いもしなかったのだろう。
　春菜ちゃんの細い肩が、ピョコンと跳ねる。
　何か言いたげだが、なかなか言葉が出ないようだ。

　春菜ちゃんは胸の前でギュッと両手を握り締めると、目を見開いた。

　「私……ダンス続けたい！　もっともっと、上手くなりたい……！」