Dancers ーもう一度、咲けー

リハーサル

　「みんな！　この子が春花ちゃん！」

　控室の奥に向かってユカ先生声を張ると、板張りの床に座り込んでいた数人の女性が顔を上げた。
　ダンスクラブのOGたちらしい。
　みんな、ユカ先生と似たり寄ったりの格好をしている。

　「話したでしょ？　バックダンサーをしてた春花ちゃんよ」

　彼女たちの目に、探るような色が浮かぶ。

　「誰の後ろで……？」

　挨拶もそこそこに、誰かが聞いてきた。
　有名どころの名前を３つ４つ出すだけで、みんなの顔色が変わる。

　そんな目で見ないで。

　私は、逃げるようにマスクをずり上げる。
　また別の誰かが聞いた。

　「今は何を？」
　「今は何も。コロナとかあって……」

　私は曖昧に答える。
　コロナ禍。便利な言葉だ。
　全てをぼかして、みんなを納得させてくれる。
　喉に、苦いものが込み上げた。

　コロナの煽りを受けて、ショービジネス界がこれまでにない危機に陥っているのは事実だが、私が最後にステージに立ったのは２年半前。コロナが流行り出す前だ。

　誰も知らない。
　私が振り落とされたのだということを。