Dancers ーもう一度、咲けー

ステージ

　１０数人のチームの中に、一際小柄な女の子がいる。
　舞台袖だから見えるのだと思う。
　客席から見て目立つのは、スラリとして手足の長い子たち。

　差が出始める時期だ。
　体格も、ダンスの技術も。

　小柄な女の子のダンスは、懸命さは伝わるものの、どこかぎこちなかった。
　所々、振りが左右逆になる。
　自信がないのか、横を盗み見ながら目を泳がせている。
　何だか見ている者を不安にさせた。
　小学校高学年ともなると、そのぎこちなさは「可愛い」では済まされない。
　私はいつの間にか、ハラハラしながらその女の子を目で追っていた。

　その子なりに、ちゃんとしなきゃという思いはあるのだろう。
　動きが急に大きくなった。
　でも、精一杯伸ばした腕はただ大振りになって、勢い余ってよろけてしまう。

　「……へたっぴだなぁ……」

　苦笑いが漏れると同時に、女の子の赤い髪飾りが滲んだ。

　ぼやけた視界の中で。
　女の子たちは、ステージを目いっぱい、縦横無尽に移動しながら、ひたむきに踊っている。

　私にとっての「こんな場所」は、あの子たちにとっては特別な舞台なのだ。