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第7話-2 探偵 逃げる
俺は、万華からの電話の後、しばし放心したが気を取り直し、
「おいおい、なんてことだ。久保田は置いていくか。千野 権蔵 41歳、この年でこんな冒険になるとは、よっしゃ」
服、服、ズボン、ああ、キー。
「ボス、何処にいくですか？」
「久保田、あ、いや、危険が迫っている。直ぐに出る必要がある。しょうが無い、良いか死を覚悟しろ」
「ええ、どっかの組とやっちゃたんですか？」
「いいから、車にのれ。早く」
「えっ、僕、浴衣ですよ」
久保田が自分の部屋に戻り、服を抱えて駐車場に降りてきた。
「ボス、寒いす」
「車で着ろ。早く乗れ」
こんなやり取りとしていると、暗闇から、うなり声が近づいてきた。
「ボス、犬？」
一匹ではない。うなり声はドンドン増えていく。
「久保田、助手席の背もたれを切れ。早く」
「えっ？」
「早く」
「ボ、ボス、これは」
「護身用の銃 S&W M500 だ」
———フロントガラスに巨大な狐が乗っかり、よだれを垂らして咬みかかってきた。フロントガラスはそれが吐き出す汚物で汚れる———
「つかまれ。頼むぞスバル」
俺は、後ろに急発進し、旋回させ、フロントガラスに取り付いた奴を振り落とした。
「何匹だ？」
「えっ、何が？」
「狐だよ」
「狐？ あんな大きい？ ざっと10匹？ 20匹？」
那須高原線を北上だ。
「ボス、ボス、狐がくっ付いて大きくなっていきます。何なんですかあれは」
ドン、と後ろから打つかってきた。その衝撃でリアガラスが割れた。
「撃て」
「えええ、無理ですよ」
「馬鹿野郎、撃て！」
ドキュン
と撃つと、久保田は反動でひっくり返った。
バックミラーで見ると化け物は一瞬ひるんだだけだ。
ハッハッハッ
と肉食動物が走るときの息づかいが聞こえてくる。
「こいつら、遊んでやがる。畜生、俺達、狩られているだ」
ドン
横からぶつかってきた。ハンドルを取られる。
「ボス、囲まれました」
「良いから、撃て」
ドキュン
久保田は、また、反動で吹っ飛んだ。
俺は、スバルのタイヤを鳴らしながら、暗い道を進んだ。
すると前に人？ 上坂京子だ。
俺は急ハンドル切った。
「くそ。ヌあーー」
スバルが横滑りに回転、そして天地がひっくり返った。
「うっ、久保田無事か？」
「ボス、ビックリした」
「久保田、お前は逃げろ、化け物の狙いは俺だ」
———ドアが何かの力で引き剥がされる———
「やっと、この時が来ましたわ。後、10分で2月23日よ」
と言いながら上坂京子が近づいてきた。
「この日を待ちに待ったですよ。ほんと生きていてくれて嬉しいわ」
「俺のスバルを畜生、弁償しろよな」
と俺は悪態をついた。
「あら、もう後 8分で、貴方は妾の腹の中なのよ。車の心配などする必要は無いわ。それにしても楽しみだわ。久しぶりの転生者の味」
「おい、妲己、何処で俺が転生者だと分かったんだ？」
「あら、なんでその名前を知っていかしら」
「探偵だからな。その位は調べられるさ」
久保田、この間に逃げてくれ
さっきまで、俺たちを追い立てていた巨大な狐たちが、上坂京子に集まってきた。よだれを垂らし、口が裂け、腹が膨れ上がり、中から金色の何かが見え始めた。
ググルルルルッ、グハッ
———全ての狐がくっ付き、九尾が現れる———
あれが妲己、九尾の狐か。おっこっちに来るぞ。
「よだれが出ちゃうわ。ああ、お前を何処で見つけたかだったかしら？ プンプンするのよ。転生者の臭いが。だから、街で見つけたときは、嬉しくて飛び上がったわ。小説に吊られてくる奴らでは、いくら喰っても、妖力はもどらないからね」
「俺を喰ったあと、どうする気だ？」
「うふ、食べる前に教えてあげる。そうね。取りあえず、この辺の人たちも頂いたら、この国の支配階級に取り入ろうから。昔に比べると権力構造が複雑よね。でも面白いわ」
ドキューン
と久保田が撃った。
逃げろって言ったのに。弾は外れたのか、全く動じていねぇ。
「お前はデザートだ」
と言いながら、爪を立てた前足で久保田は飛ばされた。
「久保田！」
「あら、人の心配している暇があるかしらね」
と俺は久保田を払った前足で押せ付けられた。
「あと、1分だ」
と言った後、口を大きく開けて噛みつく準備をしてきた。生臭い息と涎が俺を襲う。
万華、済まん。逃げきれなかった。
その時、辺りが明るくなった。流れ星？ すい星？
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