好きって簡単じゃない

3人の今・・・27歳

突然携帯電話が鳴った。
「もしもし？」
「もしもし、未知？元気？」
「うん、元気よ。久しぶり。どうしたの突然。」
「あのね、今度、福岡に行くの。その時、泊めてくれないかなーと思って。」
「うちに？」「まあ、いいけど、いつ？」
「次の金曜日」
「金曜日って、3日後?　突然だねー。」といいながら、未知は部屋を見渡す。あまりにもひどい状態だ。おそらく1ヶ月以上は掃除をしていない。困ったなあ。と考えていると、
「そういうことなので、また、連絡するね。」
「ちょ、ちょっと。」
「じゃあ、よろしくぅ。ばいばい。」
あっという間に電話は切れてしまった。何年ぶりだろう、りりかから連絡があったのは。なのに、まるでそんなことを感じさせないりりか。相変わらずだ。

ふー、3日後か。仕方ない片付けるか。

りりかからの電話があった後、未知は、なんだかんだ言いながら、りりかに会うことが楽しみになってきていた。心が弾み部屋の掃除にも専念できている。もちろん会社は休みではないので、夜中にせっせと掃除をした。おかげですっかり寝不足だが、それでも、ひどい様子をりりかには見せたくない。

4年か、5年、もっと経ってるかな。最後に会ったのはいつだろうか。そんなことを考えながら、今日、彼女を迎えに行く時間を確認しつつ、自分の身なりを鏡で前から後ろから横から入念にチェックした。たった2日で、どうなるものでもないが、顔にはしっかりとパックをした状態で掃除をしたのだ、寝不足ながらも、化粧ののりも悪くない。よし。部屋を出る前に、もう一度ざっとあたりを見まわす。なんとかなるか。

退社時間、珍しく後輩たちと一緒に入ったロッカールーム
「先輩、珍しいですね。定時に退社だなんて。」
「うん、ちょっとね。今日は友達と約束があるから。」
「へえ、彼氏じゃなくて？」
「じゃなくて。」
「ほんとうに？今日はなんか、上機嫌な感じだったし、てっきりデートかと。」
「残念ながら、彼氏なんていないから。」
「先輩って、男嫌いなんですか？」
「なんでそうなるの？」
「仕事もできて、美人だし、かっこいいし、私達からみたら、彼がいてあたりまえって気がするんですけどねえ。恋人より仕事が大事とか？」
「そんなんじゃないけど、まあ、男は面倒って感じかな。」
「わー、やっぱり、かっこいぃぃ。」
「あはは、じゃーね。お先。」

りりか、相変わらず美しい。会社を出る前、後輩に美人と言われ、ちょっとだけうれしかったが、この娘の隣にいては、とてもそんな言葉が恥ずかしい。
「久しぶり～」
「元気だった？」
「何年ぶりだっけ？」
「夏の結婚式以来だよね。」
ありふれた会話で始まり、食事をしようと馴染みのイタリアンダイニングのお店へ入った。
「急に福岡に？」
「そうなの」
「どこへ行くの？」
「よくは、わからないけどぉ・・・」
「えっ？」
「彼がね。えっと、福岡に出張だからって。」
「そういうこと。なるほどね、でも一緒じゃなくていいの？」
「あ、うん、彼は明日くるらしくって、で、せっかく福岡に行くんならって思ってね。未知に会いたいって。」
「ふふ、ありがとう。」
「最近の仕事は？」
「今は、バイトしてる。」
「そう、辞めたの？前の会社」
「まあねえ。なんかいろいろ面倒になっちゃって。」
「結婚するとかじゃなくて？彼と・・」
「しないよ。というか、できないし。」「彼、奥さんと子供いるからね。」「かわいい女の子だってさ。」
「・・・」
「驚いた？」
「うーん、まあ、どうかな。そんなでもないよーな。」
「ひど～い。意外と私だって悩んでるんですからね。このままでいいのかなあって。」
「そうなの？」
「当たり前でしょ。」
「りりかなら、美人だし、もったいないといえばもったいないよね。他にいくらでもいるでしょ、いい人。私たち、それなりに微妙な年齢になってきたしね。」
「そー、そー、微妙な年齢・・。」「けどさあ。なんか簡単には終わりにできないのよ。」「彼ねえ、それなりにお金持ってるし、美味しいもの、きれいな服、欲しいものが、結構簡単に手に入れられてしまうのよね。」
未知は、今の自分の生活を考えると、少し惨めな気分になった。
「我慢して働く必要もなくて、仕事も辞めちゃったの。でも、退屈だからとりあえずバイト始めたんだけどね。」