好きって簡単じゃない

新しい歩み

『あの男は誰だ？』
久しぶりの峰岡からのメッセージ。それが、この一言。どういうことだろう。りりかは戸惑った。
『出張から帰って来たの？』
あえて、質問には答えない返信を送信する。峰岡から再び返信はなく、代わりに電話が鳴った。
「もしもし。」
「あの男のことを聞いているんだが。ここのところ、君が一緒にいる男だよ。」
「誰って、友達です。」
「浮気か」彼の低いトーン。
「いいえ。」
「ただ、お付き合いしたいと思っています。」
勇気を振り絞って、りりかはこう答えた。

「なんだと。」
「できれば彼とお付き合いしたいと思っています。」
もう一度、りりかは伝えた。

「私とはどうするつもりかね。」
「お別れしようと思います。」
「なぜだ。」
「なぜって。」
「あの男のどこかいい。」
「峰岡さんにとって、私は愛人の一人」
「りり、あの男と寝たのか。」
「いいえ。」
「本当か。」
「ええ。」
「信じられんな、君みたいな美しい女性を抱きたいと思わん男はいないだろう。」
「みんな、あなたと同じじゃないわ。彼は私を大事にしてくれる。」
「私だって大事にしている。」「寂しかったのか？」
「もう一度言うわ。あなたにとって、私は愛人の一人にすぎない。他にも、たくさんいるんでしょ」
「バカな。」
「確かに、妻はいる。それは事実だ。しかし、それは戸籍上の相手だ。それは君も最初から知っていたろう。他には別におらん。」
「嘘よ。私と始めたときも、今も、誰かいるでしょ」
つい、声が大きくなった。別に、愛人が他にいたっていいと思って付き合ってきた。自分も利用するつもりで彼との時間を過ごした。こういう人はどうせ同じことを繰り返す。奥さんだって、好き勝手やってるに違いない。だから、こんなことで責めるつもりなどなかったのに。
「りり、よく聞きなさい。」
「あの男は、結婚しているんだよ。間違いない、私と同じ既婚者だ。しかもまだ子供も小さい。」
一瞬で目の前が真っ暗になった。

優が結婚してる？嘘でしょ。
だって、彼にはいつでも普通に連絡が取れるし、うちに来た時だって、急いで帰らないといけない素振りは一度だってなかった。そんなばかな。

りりかは、優に声をかけられたあの日から、今日までのことを振り返ってみた。

「ところで、今日はどうして、一人でここに来たの？」
「絵をみたいからよ。」
「いつも、一人でくるの。」
「まあ、一人行動は好きな方よ。」
「へえ。珍しいね。」「でも、僕が観察するに、美術館じゃなくても良かった。」
「えっ？」
「今日、作品を見たくてここに来たって感じじゃないよね。」
「それは・・」

そして、なんとなく、峰岡の話をすることになってしまった。正直知らない相手だから話ができたのかもしれない。彼との別れを決意したくて・・。
そして、その時彼は、
「そうかぁ。まあ、女の子としては、お姫様になれるわけだし、悪くはないよね。」
「そうだけど、これでいいのか？このままでいいのか？ってやっぱり思うわよ。」
「付き合いも長そうだね。」
「うーん、かれこれ４，5年になるかも。」
「そんな男が、ずっと付き合うってことは、よっぽど魅力的に思ってるってことだよ。」
「そうなのかしら？都合がいいだけじゃないかな。」
「まあ、確かに男にとっては。」
「やっぱり」
「でも、君が悪いんだ。そうだろう？彼の都合のいい女になってるのは君の意志だ。」
「そうね。ごめんなさい、こんな話。忘れて。」
「忘れられないよ。苦しんでるんだろ？」
「・・・」

そういって、私を助けてくれると言った。
私は、優にとっても、都合のいい女に見えたのだろうか。

夏のことを話した時も、浮気している信也さんに、真剣に怒っていた。なのに、彼が既婚者なんて。考えられない。