優しい月を追いかけて

Prologue

「寺岡さん？」
そう苗字を呼ばれて振り向くと、ひとりの女性が立っていた。
営業先の病院を出て、駐車場へと足を向けた時だ。

「えっ？　もしかして美月(みづき)？」
「そう。やっぱり光星(こうせい)だよね」
「よく分かったね？　中にいたの？」
「うん、受付で光星の苗字を呼ばれてたからびっくりした」
「まあ、俺ら寺寺コンビだったからな」
「そう、寺なんとか、っていう苗字にどうしても反応しちゃうよね」
そういう彼女の苗字は寺谷だ。

高校の同級生だった彼女は、薄手のグリーンのセーターに細身のパンツ、手には小さな白いバッグと、すっかり女性らしい装いになっている。
まあ、自分は営業用のスーツに、カタログがいっぱい入ったビジネスバッグだけど。

「これからどこかに行くの？」
「ううん、帰るとこ」
「それなら、ちょっとお茶しようよ」
「光星は大丈夫なの？」
「大丈夫、自分のペースで動けるから」
そういって、ふたりで歩きだし、目に付いたカフェに入る。

4人掛けのテーブルごとに仕切りがあって、周りを気にせずに話せるようになっていた。
コーヒーをオーダーすると、しばらく無言で、お互いを見つめる時間になった。

「高校生だった美月の、お姉さんと会ったみたいだ」
「光星も」
「でも、変わらないな。雰囲気は」
「光星は大人の男って感じ」

さりげなく、彼女の左手を観察する。結婚指輪はない。
「もう、12年になるんだね」
そういう彼女に頷いて、コーヒーをひと口飲む。

「元気だった？　ずっとこっちに住んでいるの？」
一緒だった高校は、隣町にある。
うちは転勤族だったから、ここが地元ではなかったけど、彼女の実家は比較的近くにあったはずだ。

「短大を出て、こっちの会社に就職したから」
「そうなんだ。どんな仕事？」
「普通の事務の仕事。でも去年、いろいろあって辞めちゃった。光星は？」
「東京の大学に行っただろう？　卒業して医療機器の会社に入ったんだ。
　あちこちの病院に営業回りする仕事」
「だからあそこに行ってたんだね」
「そう。毎月、このくらいの日程でこの辺りの病院を回ってる。美月はどうして？」
「あそこに定期検診に通ってるの」
「そうなんだ、どこが悪いの？」
「前の仕事がきつかったから、ちょっと体調崩してて。辞めたのもそれが原因なの。今は落ち着いてるんだけどね」

ストレートだった髪が、肩の辺りでゆるくウェーブしている。
首元には細いチェーン。

「…光星は結婚したの？」