優しい月を追いかけて

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彼女の街から高速道路を経て２時間。
会社に着く頃にはいつも、終業時間を過ぎている。
会社へ寄って車を置き、自分の部署に上がることなく直接駅へ向かうと、電車に乗って自宅のマンションへと向かった。

帰った合図に呼び鈴を２回鳴らし、鍵を開けてドアの中に入ると、小さな息子がとことこ廊下を歩いて迎えにくる。
彼はまだ、はっきりした言葉をしゃべるところまで成長してないので、とりあえず嬉しそうな顔をして、両手を伸ばして抱っこをせがむ。

「ただいま～」
そう言いながら一度バッグを置いて息子を抱き上げると、首の辺りにもみじのような手を回して抱きついてくる。

「待っててくれたのか？　ありがとな」
そう言いながら、頬と頬をくっつけると、きゃっきゃっと声を上げた。
片腕で抱いたまま、バッグを持ってリビングへと入っていくと、夕飯の匂いが漂っている。

「お帰りなさい」
キッチンから、妻の奈央が声を掛けてくる。
彼女と息子は、もう夕飯を済ませているはずだ。

一度、息子を降ろして寝室へ行き、普段着に着替えていると、彼もついてきて足に纏わりつく。
脇腹をくすぐってやると、笑って手を離すので、その隙にごろんと寝っ転がせておき、スラックスを履き替えた。

抱き上げてリビングのソファに座ると、膝の上に座らせて、またくすぐりごっこ。
息子は、遊び相手が帰ってきた、と思っているらしい。

こうやって毎日、小さな子どもと生活していると、人間にとって、肌と肌が触れあうということは、信頼関係を築く上でとても大切な役割を果たすんだな、と感じる。

男女に関係なく、思春期になると子どもは親から離れていって、どう付き合っていけばいいのか不安になる、という話を聞く。
でも、この先もある程度まで、こうやって濃い時間を過ごしていけば、そういう年頃になっても通じるものはあるんじゃないのかな、と思う。

そうしながら、父親である自分と、さっき美月にキスをした自分は、同じ自分なのに違う人のように感じていた。
言ってみれば、ここにいるのは家族を支えている夫としての自分で、美月と会っていたのは、高校時代からそのまま関係を続けていた俺、というような感じだ。

さりげなく、キッチンで俺の夕食を準備している奈央の背中を見る。
夫として、父親としてここにいることには、なんの抵抗もなかった。
彼女と２年間付き合って、結婚を決めたときも、特に不満があったわけでもない。

でも、その関係はすでに、男と女、というより、夫と妻の関係になっていた。
こうして美月と再会してしまったことが、自分の中の男という生き物の存在に、気づかせてしまったような気がする。

彼女が日本を離れるまでの数ヶ月、少しだけ、道を外れたい。
そう思った。