黒宝

「おら、河田、舐めんじゃねえぞ」

河田昌幸(かわたまさゆき)は、腹を抱えて蹲った。

そこへ追い討ちをかけるかのように、志賀広大(しがこうだい)が蹴りを入れた。

「お前みたいな雑魚がな、俺たちと同じ空気吸っていいと思うなよ」

魚谷幹雄(うおたにみきお)も、広大に続いて昌幸の尻を蹴り飛ばした。

「ご、ごめん、ごめん」
ひたすら謝るだけの昌幸。
瞑った目の隅に、涙が溜まっていた。

「へっ、これに懲りたら二度と舐めた真似すんじゃねえぞ」

広大は、昌幸の頭に唾を吐き捨てた。
はははっと笑いながら、幹雄と一緒に屋上を去っていった。

舐めた真似、ってどう言うことなのだろうか。

今日なんかも、普通に教室で弁当を食べていただけだ。

それだけで、「お前ごときが何教室でメシ食ってるんだ」ということで屋上で私刑にされた。

トイレでご飯を食べていれば、こんな目には遭わなかったのだろうか。

いや。
決してそんなことはない。

彼らは何かと理由をつけては、昌幸をいじめの標的にしてきた。

さっき、『二度と舐めた真似するな』と言ってはいたが、彼らの真意は「舐めた真似をしろ」
だ。

とにかく、昌幸を甚振る口実が欲しくて仕方がないのだ。

「はあ、もう疲れた」
屋上の真ん中で、ひとり胡座をかいて俯いていた。

「おっす」
聞き慣れない声だった。
随分と太くて、逞しい声が耳にこだました。