ライア・ヴァーレンの魔女の末

３．歌う魚

　えっと思った時には、アールンの美しい顔が目の前に迫り、柔らかいものが唇に触れていた。角度を変えて、ちゅちゅっとキスをされる。

「んんんんーーーー！！！？？？」

　アールンは、ぺろりと俺の唇を舐めた後、花のような微笑みを向けた。

「まずは、これで」
「ま、まずは？？？」
　俺の顔は真っ赤になっているに違いない。

「さ、ルオ様！行きますよ！！」
　さっと手が伸びてきて、タミヤが俺のシャツの襟を後ろからぐいっと掴む。

「わあああぁっ！」
　次の瞬間には、俺の姿は茶色のトカゲになって、タミヤの手の平の上にいた。

　離れ森を下に見ながら、俺とタミヤは宙に浮いていた。
　アールンの屋敷は、もう豆粒のように小さい。庭で見送ってくれた魔法使いの姿は、とうに見えなかった。

「なあ、これで俺たち、旅をするのか？魔法使って、ぱぱっと移動するんじゃなくて？」
「ぱっと人が転移できる魔法は高度なんです。ご主人とルオ様のお屋敷は、魔法陣で結ばれてるでしょ？あれも、結構大変なんですよ。それに私は使い魔ですから、私の使えるものでいきますよ」

　そう言って、タミヤは魔法の絨毯の真ん中で胡坐(あぐら)をかいている。
　俺は、その膝の上にちょんと乗せられているのだ。
　元々使い魔は、主に従うもの。タミヤはアールンの命令に従っているだけ。
　俺が文句を言える筋合いではない。

「タミヤ。俺はリセリナの言った宝を全く知らないんだ。お前はわかるのか？」
「⋯⋯どれも覚えがございます。まずは、『歌う魚』を手に入れましょう」

　タミヤがそう言った途端に、絨毯は速度を上げた。

　絨毯は、丸一昼夜、飛び続けた。

「ここから先は、人(・)は入れません」

　眠って起きたら、前方に青く煙る広大な空間が見えた。
　はるか下の大地から空までが、青一色で繋がっているように見える。

「はああああ⋯⋯。なに、あれー」

「水の国です。大きな魔法が国を丸ごと覆っています。ルオ様、口を開けて」
　タミヤの手のひらの上で、小さな小さな粒を呑み込む。
「これで、水の中でも息ができるはずですよ」
　そう言って、俺たちは水の空間に飛び込んだ。