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六 カウンターセレクション/Counter selection
河原亜弓は、朝の身支度を始めた――
私達の戦争は洗顔から既に始まっているのだ。プチプラとはいえ、ブラシや手鏡は少しでも使い勝手の良いものを探す。校則に抵触しない程度にクリームを軽く塗る。私はくっきりした二重のツリ目だから、怜悧なイメージになるように盛る。印象を大きく変える髪の毛は、特に気を遣う。コテで髪の毛を巻き、ようやくヘアセットを終えると20分が経った。何本かの髪の毛の巻き具合が目立ったので、少し手直しした。
――私達は外出前にも時間かけている。男どもに、その時点で勝っているのだ。
――それでいて試験とか、スポーツとかは同じ土俵で勝負するわけだから、元々フェアではないのだ。生理に、将来の出産、ハンデ戦、上等ではないか。どんな状況であろうと私は負ける気がしない。中学生の時に、よく、試験の勝負をした真一郎め――
真一郎「河原が勝負するなら点数教えてもいいよ」
亜弓「へえ？ お前、負けたらどうする？」
真一郎「今度の生徒会挨拶、みんなが言うように女装してもいいよ」
近くで聞いていた恭子がその話に反応した。
恭子「ざんねーん。萩原、私より5点低いけど、
亜弓ちゃんは私より高いから、勝負ついたね」
真一郎「え……」
亜弓「ばーか。じゃあ、来週は面白いことになるね」
真一郎「な、なんで、ちょっと待てよ！
なんで石垣は河原の点数知ってるんだよ！？」
恭子「あたしは別に普通に教えっこしてただけだし？
亜弓ちゃんに勝つ前に、まずあたしに勝たないとねー」
その日の放課後、生徒会室で副会長である私とあいつだけで、書類のチェックをしていた。他のメンバーは全員サボっている。数字を確認しながら、あいつと雑談した。
亜弓「お前、何で真一郎って名前なの？」
真一郎「僕の父と母が二人ともその仏文作家のファンで、
真一郎って名前を付けられたんだ」
亜弓「じゃあ、もし鴎外のファンだったら……」
真一郎「うーん、さすがにそれは……」
とっとと「鴎外だよ」とか「そんなわけないだろ」と言えばいいのに。なんだ、こいつ。でも潔いとこもあって、あいつはちゃんと例の生徒会挨拶で女装した。書記同士ということで恭子ちゃんの制服を借りて。あいつ一人じゃかわいそうだから、役員全員、クロスドレッシングした。会長と会計は似合ってなかったけれど、書記のあいつは妙に似合っていて、本物の女の子みたいだった。
ふふっと馬鹿馬鹿しくて思い出し笑いしてしまった。
学校に着くと、瑠璃が気持ち、沈んでいるように見えた。
亜弓「おはよう。どうしたの？ 大丈夫？」
瑠璃「だいじょうぶだよー」
亜弓「……どうしたの？」
瑠璃「ふふ、大したことじゃないんだけどね」
瑠璃は少し苦笑いしながら、スマホの画面を見せてくれた。昨晩、瑠璃がSNSで誹謗中傷を受けた様子を見て、私は激しい憤りを感じた。
亜弓「こういう卑怯な奴ら、虫唾が走るよ。
最低だね。匿名で、ふざけた奴ら」
瑠璃「いいよ。もう。ブロックしたし」
良く、ない。と言おうとしたところで瑠璃が話をそらした。
瑠璃「それよか、亜弓ちゃん、そのリボン激かわじゃん。どこで買ったの？」
瑠璃は私のスクバのキーホルダーのことを訊いている。
亜弓「ふふーん。これね。昨日、IMで買ったの」
瑠璃「えー！ いいなぁ。グリーン以外もあった？ ブルーとか……」
私はスクバからネイビーブルーのリボン型キーホルダーを出して、瑠璃に渡した。
瑠璃「え！？ え！？ どーゆーこと？」
亜弓「来週の瑠璃の誕生日のためにと思ってたんだけど、
気に入るかどうかわからなかったからね。
でも、買っておいてよかったよ。おそろいだね」
瑠璃「ちょ、亜弓ちゃんマジイケメンー！」
亜弓「どうしようか迷ってたから、包装もしてもらってないの。ごめんね」
瑠璃「そんなことないって！ ええー！ ありがと！」
――そうだ。私たちはこれで良いのだ。私たちは忙しいのだから、つまらない雑魚に構っている暇はないのだ。蟻に噛みつかれて痛がる巨人などいない。私達には多くの敵がいるが、どうせ全て蟻なのだ。私たちは雑魚どもを蹴散らしながら堂々と歩む。
萩原真一郎は大講堂に入る――
今日は小論文対策の特別講義だ。前回の結果に関して、先生が何かいろいろと講釈を垂れることになっている。教員は入室するなり不機嫌そうな顔で怒り始めた。
「お前ら優等生にはさぁ、本当、がっかりさせられるよ。
『弱者』がかわいそうなんじゃなくて、『お前らが作る社会』がかわいそうだよ。お前らみたいなのが偉くなるとさぁ、合理的でないものはすべて否定されるんだよ。で、今回のポイントは……」
論文たるものロジカルに、と合理的な思考がポイントになると考えた連中が多かったらしい。教員はその態度がすでにダメだと、声を上げた。
「……倫理的なところに意識を向けるように。あと、無いと思うけれど、
文化人類学に興味が出たら、Traumzeitって本があるから、おすすめ。
大学行ったら読んでみたら？
……今回は模範解答ゼロって言いたいけど、一応、二人、マシなのがいたから、その子たちのをコピーしたから、読んどきな」
――これは僕の書いた文だ。もう一人は誰だかわからないけれど。
特別講義が終わった後、透とティー・ブレイクにした。
透「さっきの特別講義さ、あれ、キミか？」
真一郎「え……」
自分の心の中を晒されたようで恥ずかしいから、ごまかそうとしたが、透にはわかったらしい。
透「今のでわかったぞ。やっぱりキミだな。
人の隠したいことを暴くのは得意なんだよ……
特にキミの場合はな。
しかし、そうか、あの講義はメソッドを鍛えるものでなくて、
コンテンツを鍛えるものか。だとすると、もう受講しなくても良いかな」
真一郎「え、なんで？ もったいない」
透「お前、人の感性が1ヶ月や2か月の講義でできあがると思うか？
俺は思わない」
……詩は経験から産まれるとリルケは言った。同様に感性が経験から作られるものであれば、チャチな特別講義で作ることはできないだろう。でも、ならどうして、あんな特別講義があるのだろう？ 先生だってわかっているはずなのに？ やる意味がないんじゃないか。
特別講義に納得のいかなかった奴がいるらしくて、僕らを捕まえて語りだした。ミナミは本当に面倒な奴だ。
ミナミ「俺はあいつのが間違ってると思うね。
自分の長所が周囲と比べて優れていることは、
競争を通じて実感できるし育つんだよ。
スポーツでも、勉強でも、弱者ってのはそのうち、
いつか自分の『これなら負けないはず』ってものが崩れていって、
競争なんかできないと諦めた連中なんだよ。働きアリっていうか」
真一郎「嫌な表現だ。僕はそういうのは嫌だ」
僕が気分を悪くしたのに気が付かないのか、それとも、相手に自分のロジックを押し付けるのが快感なのか、ミナミは黙る気配がない。
ミナミ「良い子ちゃんぶらずにさ、実際そうだろう？
社会ってのは一部の連中だけが名前をもらえる。
個性として、認識してもらえるのは一部だよ。
働きアリは代替可能な連中だ。
そいつらは生きていなくてもかまわないんだ
ところでだ、オレ達は最初から名前のある存在なんだ。
リーダーとして合理的に社会を……」
いい加減にそのままスルーしようとした。「おい、無視すんなよ！」とミナミが言いかけたが、誠一があいつを捕まえて黙らせた。
誠一「おい、ミナミ、お前も言いたいことあるだろうけどな、聞いとけ？」
聖人君子の誠一が何を話していたのか、よく聞き取れなかったが、ミナミも誠一に勝てっこないことは分かっていると見えて、すぐおとなしくなった。
透「あいつ、自分は高校受験でもう片が付いたと思ってるんだろうな。
おめでたいな」
真一郎「その方が幸せかもよ？」
透「電車の中で、よその高校を見下した発言されると、
他人のフリしたくなるんだが、同じ制服着てるからな。
恥ずかしい限りだ」
真一郎「なんだ、あいつ自分の成績は大したことないのに、そんなのか？」
透「マジだよ。第三者視点でみられるならウケるぞ。
この前なんかドヤ顔でマクローリン展開とか言ってたけど、
もちろんあいつ、マクローリン展開なんてわかんねーからな」
真一郎「そりゃ、ひどい風評被害だ(笑)
それでも、あいつ8組なんだよな？」
“8組はエリートクラス”という噂があった。なんでも昔、ある上級生が各クラスの平均点を見て、検定をかけた結果、7組と8組は他のクラスより有意に点数が高いという話だった。そこで「7組と8組はドラフトの優先順位が高い」という仮説が出てきたらしい。
透「8組だって、偶然あいつをとらなきゃいけないこともあるだろう。
それに5組のサカキさんみたいに、
サッカー部優先でとることもあるだろうし」
真一郎「ああ、5組にサッカー部多いのってそういうことだったのか」
透「そうだよ。それに……おい、サカキさん、どう思う？」
真一郎「うん？ 暑苦しい熱血教師、かな？」
透「それがさ、2年になって担任じゃなくなったとたんだよ。
この前、話しかけたらよそよそしいのなんのって。
ああ、こういうドライな人なんだな、自分の生徒は駒で、
体育祭の結果や、自分の駒の進学先みたいな数値目標しか
興味ないんだなってわかって、全然見方変わったよ」
真一郎「へぇ、そんな人だったか……
でも、言われると納得する部分もあるよ。
須永さんでさえ、生物、
『共通テストの平均点を下げそうなら受けないでくれ。
代わりに単位やるから』
って話してたって言うし。
あ、話し戻して、電車って言えば、一昨日電話した時さ」
透「うん？」
真一郎「服部君から聞いたけど、
透ちゃん、ゲームしながら通話してたんだって？
(服部の声真似)『透ちゃん、なんか対戦中に電話かかってくるし
しかも、それなのに相手ボコボコにしてるし
相手の人かわいそうだった』って」
透「ああ……そうだったよ。
マルチタスクってできれば、できるだけ人生得した気がしないか？」
真一郎「いやー、できる奴は何でもできるのって不公平だね。
透ちゃんもだけど、中学の時の生徒会の副会長が、
本当に何でもできる奴だったよ。俺が電卓使ってるのに、
珠算？ なんか指動かしてるだけで何桁でも暗算できたの、
化け物だと思うよ。
英語のペンフレンドもいたみたいだし……」
それに――僕は何一つ勝てる気がしなかった。
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