うそつきの薬屋さん

ガイル猪掃討作戦

仕事がひと段落すると,チサは昼食作りに取りかかった。

ジークの手際の良さのお陰であっという間に終わり,明後日のガイル猪狩りのために必要なモノを揃えるため,食事を取らずに出掛けようと,身仕度を整えていた。

ロイが作ってくれた燻製の鱒を油紙に包み,スノウが今朝がた収穫しておいた氷華桃や草苺,ジークに頼んで多めに作ってもらったパンをリュックに詰め込み,

｢ライさん,ゲンリュウさんの所に行ってきま～す！｣

扉を開けようとすると,ライさんは食べかけていた手を止め,チサに手紙を渡した。

｢ほら,これを忘れてるぞ！ゲンリュウは人見知りでな。オレからだと言えば,すんなりと対応してくれるだろう｣

｢はい,分かりました｣

手紙をポーチにしまうと,ホノカが昼ごはんのおかずをパンに挟んで,紙に包んでくれた。

｢チサちゃん,お行儀が良くないけど,歩きながらでも食べられるように,パンに挟んでおいたわ！｣

｢朝ごはんをしっかり頂いていたから,みなさんの分・・｣

｢駄目です！外は陽射しが強いし,体力も削られるの！倒れたら大変でしょ｣

ホノカから手渡されたパンを持って,薬局を後にする。スノウに書いてもらった地図を頼りに,一路ゲンリュウの住まう家へと向かう。

スノウの書く地図は,要所要所目印となるモノがあって分かりやすい。モノの１５分歩いたのか？やがて,空に白い煙が立ち上がっているのが見えてきた。

｢あれかな？｣

チサは再度地図を確認し,ゲンリュウの家を目指す。

ライさん曰く,煉瓦(れんが)と丸太を使った家だと言い,途中で石を積んだ塀と,自家菜園が見えてきたら,ゲンリュウの家なのだと・・

歩き進めていくうちに,石を積んだ塀が姿を現した。ようやくゲンリュウの家に辿り着いたようだ。

何処からか？ピィ～ピィ～と鳴く獣のこえが響いていた。チサはあたりを見回しても見つからず,声の聞こえる方角へ向かう。

｢お兄ちゃん,どうしよう。この子,怪我してるよ。お父さんに言ったら,始末されちゃう｣

ゲンリュウの娘なのだろう？兄に向かって話している。兄もまた,怪我をした動物に対し,

｢ガイル猪の子供が傍にいたら,父さんに仕留められる。かといって,怪我をしているこの子を放っておいたら,森がもっと荒れる。

ホビットの人たちの作物を荒らしているんだ！やっぱり・・・父さんを｣