どんそう！

THE SEVEN FLOWERS JAZZ ORCHESTRA

カウパーとはっちゃんのウェディングライブは、隣駅の駅前にある市のコミュニティセンターを建物ごと借りられた。カウパーに相談されて僕が探した場所だった。
ホールの正面は舞台。客席にあたる場所にパイプ椅子を並べ、両脇の食べ物スペースから好きなものを取って食べながら聴いてもらう。
ちなみに、挙式そのものは二人きりで先月、桜の花に囲まれた近くの神社で挙げたそうだ。

まだ午前９時半。ライブ開始までは３時間ある。
僕が会場に入ると、早速、ものすごい音の圧が僕にぶつかってきた。

春緒たちの結成したビッグバンドのリハーサル中だった。

　　＊

「じゃあさ。予習しとく？お父さん」
「うん。悪いね」
「ちょっと待って、写真あるからね。今、持ってくる」

昨日の夜、僕は初めて聴く春緒の演奏の前に、今まで一度も見たことのないメンバーのことが知りたくなったのだった。
春緒たちが今回結成したビッグバンドは、中学生の頃、自らの手で校内に立ち上げたバンドの創設メンバーが中心。主に当時の中学一年生二年生で編成されたものらしい。

春緒は、新バンド結成時の全体写真を持って来てくれた。
この並び順で舞台に上がるのだという。

「楽しそうだね」
「うん。バンド名も決まりました」
「なんて？なんて？」
「THE SEVEN FLOWERS JAZZ ORCHESTRA」
「おお。意味は？」
「いやあ。恐れ多いけれども、七草と言えばこれっていうバンドになれたらなあ、って」
「へえ。いいね。地元密着型」
「はい。愛してください」
「応援する。写真よく見せて。あ。春緒、ここだ」
「はい。雛壇の一番上はトランペットね」
「おお」
「ええと、じゃ、リズム隊からね。ドラムがかとちゃん、ベースは猪狩君、ギターがむう君。それで、ピアノが荒井ちゃん。荒井蝶。カウパーさんの奥さんの妹だって。もう、びっくりしたよ。偶然って」
「ね。お姉ちゃんが、荒井蜂で、妹が荒井蝶だってさ」
「荒井ちゃんがまだ小学校に上がる前に、お姉ちゃん、高校出てすぐ畳屋さんの修行で家出ちゃったんだって。それ以降は数えるほどしか会ってないらしくて、そんなに記憶ないって」
「今回は、じゃ、御対面」
「うん。あ。でも、カウパーさんにはもう会ってる。リヨンに挨拶に来てくれた」
「ああ。カウパー、ひとりでフランスに行ったんだよな」

そうだったそうだった。

「で、じゃ、こっちのホーン隊ね。前列、一番左が、テナーサックスの純ちゃん」
「うん。純ちゃんは知ってる。こないだ会った。忘れられない。なんか個性が」
「そう言うと喜ぶと思うよ、なにせ役者を目指してるから」
「そうだね」
「で、その隣がアルトサックスのチャーリー、同じくアルトのちゅんた。バンドの司会はこの二人、漫才コンビなんだ。パーカーズっていう。で、同じくアルトで、エミさん。エミさんは、このバンドのボーカルもやる」
「へえ。ボーカルもいるんだ」
「うん。いいよ、エミさんの歌。明日も歌う。楽しみにしててね。その次がテナーの里美で。で、一番右が、バリトンサックスのバリちゃん」

バリトンで、バリちゃん。
うん。こう、ガタイがごつくて、バリちゃんっぽいな。

「ちなみに柔道は全国レベル」
「すげ」
「はは。じゃ、中段ね。トロンボーン」
「うん」
「一番左が長作ちゃん。こないだ会ったね。その右が早苗。次が井関君。で、次が、石橋さん。石橋さんはピアノもうまいから、荒井ちゃんがいないときはピアノ」
「そっか。荒井さんは、フランスだもんね。家」
「そう。荒井ちゃんは絶対外せないメンバーだけど、普段は日本にいないからね。ええと。で、一番右が福井君。バストロンボーン。この子はね」
「うん」
「私、小学生の時から知ってるけど、不真面目でね。ブラスバンドの練習もひどかった」
「へえ」
「で、中学で不登校になって」
「大変」
「でも、そこから立ち直って復活したら、それは目覚ましい。多分５人で一番トロンボーンがうまい」
「そうなんだ」
「この度、トロンボーンで音高に進学することになりました」

そっか。いろいろ物語が詰まっている。

「最後に、一番上の段が、トランペット」
「はい」
「一番左にいるのが西瓜ね。それから、私。凛ちゃんに、リーガル」
「うん」
「４人実力伯仲と思ってたら、途中から西瓜がぐんぐんうまくなって。もう、私は追い付けない」
「ははは。西瓜カルテットのライブ、凄かった」
「だよね。でもね、凛ちゃんが一生懸命西瓜に負けまいとがんばって。二人、小学生の頃からのライバルだからね」
「おお」
「そして、凛ちゃんは春から長作ちゃんの後輩になりました。同じ芸術高校の音楽科にトランペットで受かった。がんばった」
「へえ。ここにも」

ここにも物語が。

「問題はね」
「ん？なんかあるの？」
「西瓜の方なんだよ。実は」
「え？」
「高校が決まってない」
「決まってないって、もう四月じゃない」
「そうなんだよね」