花は吠える

3

　再就職先は二週間後に決まった。
　職種はなんでもいいから、妖怪の採用に好意的なところにしよう。ポイントを絞って就活したからか、予想よりもすんなり内定をもらえた。
　あたらしい職場は人間と妖怪の比率が半々で、環境も整えられているらしい。
　とはいっても、本当のところどうなのかは、入ってみなければわからない。
　入社日初日の今日。わたしはさっそく度肝を抜かれた。
　まずはフレックスタイムの幅の広さ。たとえば、太陽の光が苦手なドラキュラは夜八時出勤で、夜に首が伸びてしまうろくろ首は朝六時出勤。特性に沿って出勤時間を調整していて、もちろんそれは人間にも適用されている。
　職場環境も徹底的に管理されていた。そもそも人間と妖怪はフロアがわかれていて、かつ妖怪のフロアでも体格や特性の違いで席がわかれている。雪女とのミーティングのとき、双方の適温がまったく異なるので、同じ社内にいてもＷｅｂ会議のアプリを利用しているらしい。
　こういった取り組みの甲斐あって、人間も妖怪も無理のない範囲で配慮し合えているんだとか。前の職場のように無理に共存させようとすると、却って軋轢が生まれるのかもしれない。
　一歩踏み出してみればいろんな世界がある。こういうところでなら、伊藤くんものびのびと働けたのではないだろうか。
「そういえば、今日もうひとり新人さんが来るんだよ」
　新人研修担当のおんもら鬼、秋山さんがいう。つねになにかを食べていないと落ち着かないらしく、彼の右手にはつやつやなおにぎりが握られていた。
　同じ日に入社。同期だ。どんなひとだろう。
　期待に胸を膨らませていると、どこからかのっしのっしと聞き覚えのある足音がきこえてきた。
　思わず目をまるくする。なんと、スーツに身を包んだ伊藤くんが前方から歩いてくるではないか。
「な、なんで伊藤くんが」
「おれも転職したんだ」胸を張ってネクタイを締め直す。「仁科さんに勇気をもらったから。おれも変わらなきゃって」
　伊藤くんの耳はぴんと立っていた。内に巻きがちだった肩もすっと開かれていて、身長もぐんと高くみえる。
「そっか。伊藤くんも変身したんだね」
「え？　変身？」
　研修ルームまでの道のりを伊藤くんと並んで歩く。窓の外では、桜の木が梢につぼみをつけはじめていた。
「仁科さん。いまどき満月で変身する狼男なんていないよ？」
　伊藤くんがそういって、思わず秋山さんと顔を見合わせる。
　わたしたちは声をあげて笑った。
　このすっとぼけた同僚と恋の花がひらくかは、またべつのおはなし。

（了）