ひねくれた気持ちの先に

　話し始めはとても遅い。何に悩んでいるのか知らないが、返事にもだいぶ時間がかかる。

　でも…

　…コイツの困った顔、何だか悪くない…

　そんな軽い気持ちで何日も、バイトで被った日の休憩中にミズキの相手をした。

　そんな矢先だった。

「次春くん、あの…あ、あなたのことが…好き…です…付き合って、もらえませんか…？」

「…。」

　顔には出さない。呆れた顔は。
　しかし、ふと自分の中に芽生えた。

　コイツの困りきって泣いた顔、見てみるのは悪くないかもしれない……

　俺は少し困った表情を崩し、笑った。

「いいよ」

　ミズキは一番始めはあのとおり。
　それなのに普段から自分に自信がないらしく、引っ込み思案でウジウジ悩む。泣く。
　俺がおだててやったりすればパッと笑顔に変わる。

　なぜ面倒なのに付き合い続けているのかというと、単純にこんなやつを、『そのうち立ち直れなくなるほど泣かせてみたい』というのがあるからだ。

　だいたい俺は他人自体が好きではない。
　恋愛なんてもっともくだらない。

　だからただの暇つぶし。

　困った顔が見られればいい。コイツの困った顔は見飽きない。
　泣き顔はもっと。

　そちらから付き合ってほしいと言ったのだから、せいぜい楽しませてもらうつもりだ。

　誰がこんな奴、好きになんかなるか。