そばにいるねこ

8

　ナツが俺をフッたのは、てっきり愛想を尽かしたんだと思っていた。俺はなにもかも冴えないし、嫌われても仕方ないとあきらめていたんだ。

　ところが、そうではなかったらしい。むしろナツは俺の良い所を認めてくれていたのに、俺が卑屈な態度を取るのが腹立たしかったんだそうだ。
　自分を卑下するのは止めて欲しい、つまらない男だと思っていたら四年も一緒にいない、自分を否定するのは、あなたを好きな私のことも否定してるってことなんだよ――思いもしなかった言葉を次々ともらって、俺はビックリしてしまった。涙声になるナツに平謝りして、もう二度と卑屈にはならないと誓った。彼女はこれからも、俺の彼女でいてくれると約束してくれた。

　ちなみにナツは「ユウヤがハゲても私は気にしないからね」とも言ってくれた。それはありがたいけれど……俺はちょっぴり傷ついた。まだハゲるって決まったわけじゃないし、今は言わなくても良かったんじゃないかな、うん。

　通話を終え、俺はその場で飛び上がりたいくらいに嬉しくなってしまった。

　やった、やった！　良かったぁーっ！

　少し前まで最悪な気分だったのに、まるでこの世の春が来たみたいだ。どれだけ真冬の寒風が襲ってこようがへっちゃらだぜ。いや、風がツラくないのはそばにいるねこが立ってくれているおかげか。

「やったぞ、そばにいるねこ！　別れた彼女が戻って来てくれるってさ！　俺はひとりじゃないんだ！」

　子供みたいにはしゃぐ俺に、そばにいるねこは言った。

「では、そばにいるねこのしごとはおしまいです。あなたのそばをはなれます」
「えっ……」