私の望みはすべて叶う――ある悪役令嬢の物語

ここは城塞迷宮ゴーメンガースト。

「……放して」
　かすれて震える声で、私は訴えた。
　石像は石像でしかない。影も影でしかない。動くわけでも、息をしているわけでもない。だが、にもかかわらず、私は影を捉えられ、身動きができない、そうとしか理解しようのない状況の中にいた。
　だが、その時私を怯えさせたのは、状況の異常さよりも、悪魔そのものよりも、かれの身体の巨大で醜悪な性器だった。姉妹たちの身体にも見たことのない、誰の身体にも見たことのない、何なのかもわからないその異様な器官が、私は怖かった。
――自由が欲しいか。
　私はぞっとした。
　その声は頭の中に響くとかではなく、生々しい温度と体臭をともなって、私の耳元に、息吹ととともに吐きかけられた。
――望め。自由とは慾望。慾望とは力。
　そのとき私がパニックに陥らず泣き出しもしなかったのは、不思議としか言いようがない。だがそれはきっと、勇気などといったものではない。こころの一部が麻痺していたのかもしれない。適性があったのかもしれない、と今は思う。
「放して……」
　声を震わせながら大粒の涙をこぼしながら、私は訴えた。
――望め！　ただ一言唱えよ、『望む』と！
「放して！　わけわかんない！　帰らせて！　お家に帰らせて！」
――望め！　望め！　望む！
「望む！　望む！　望む！」
　何も考えられないまま、私は悪魔の言葉を繰り返していた。
　火傷のような足の裏のひりつく感覚が、電撃のような瞬間の痛みとともに途絶えた。
　私の身体は弾かれたように数十センチ跳んだ。
　私は見た。
　私の影が私から離れ、くるくると悪魔の手の中に巻き取られ、其の口に飲み込まれるさまを。
――契約は成った。成約のしるしとして、汝の影を頂戴する。代わりに私が汝の影となろう。

　声が遠く、小さくなっていく。悪魔の論理のいびつさに気づく余裕は私にはなかった。薄れゆく意識の中に、悪魔の言葉が響いた。

――アーデルハイト、私が汝の自由となろう。