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「狭い家ですけど、よかったら上がってってください」
愛依さんが扉を開ける。すると扉の向こうからむわりとした熱気と、潮の匂いの混じった独特の匂いが辺りに広がった。昼も夜も、季節さえ忘れさせるような、夏の匂い。
胸の辺りがムズムズするような懐かしさと、肌にまとわりつくような粘り気のある空気が、わたしの心と体を包み込む。
「それじゃあ、お言葉に甘えて……」
玄関先で靴を脱ごうとしていると、愛依さんに止められた。
「一階はカフェになってるんです。土足のままでいいですよ」
「カフェ？」
言われた通り、土足のまま部屋の中に入った。レンガを敷きつめただけの床は、外と中の仕切りを曖昧にする。
「うわぁ……すごい……」
まず目に飛び込んできたのは、所狭しと飾られたシーグラスで作られたオブジェ。中央の柱には、大きなフレームに飾られたシーグラスのハート模様。青を中心に、緑や透明のシーグラスが並んでいる。
そして木製のテーブルの上には、シーグラスで作られたキャンドルホルダーが一つずつ置かれている。こっちは、緑色のシーグラスが中心だ。アクセントに小さな茶色が使われている。
（それに……）
四人掛けのテーブル席が四つと、カウンター席が五席。デザインは似ているが、椅子もテーブルも別々のものを組み合わせたのだろう。
テーブルに塗られたムラのある白い塗料が、二人の努力を語っているようだった。
「本当に、すごいですね……」
テーブルの一つに触れると、愛依さんが嬉しそうに答えた。
「そうでしょう？ 全部、陽が揃えてくれたんですよ」
「へぇー。あの、陽が……」
カウンター席の奥には酒の瓶が並んでいる。夜はお酒も出すのだろう。
そういえば、陽の両親は食堂を経営していた。その影響だろうか。
「やっぱり、懐かしいですか？」
愛依さんの言葉に一瞬躊躇ったあと「はい」と答えた。
初めて来た場所なのに、なぜか懐かしいと感じた。シーグラスのせいだろうか？
「いいなぁー。私は、ここに来て初めて見たんですよ。シーグラス……」
「そうなんですね？」
島育ちのわたしは、海があるのが当たり前で。シーグラスを探すのは、遊びの一つにすぎなかった。
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