冬に鳴く蝉

【忘れられない人】

「や、ちょ……待って、空羅ちゃん！」

激しい抵抗もできず引き倒された、空羅は馬乗りになり紗栄子の顔を両手で包み込む。

「やだ、やだよ……あなた誰、空羅の体返して！　こんなの嫌、それは空羅の体なの！　真治くんが愛してくれた、空羅の体！」

指が、爪が肌に食い込んだ、しかしその痛みを紗栄子は感じなかった。

「落ち着いて！　私も返せるものなら返したいの！　その方法を探るためにも、真治くんも交えて話をしよ!?」

空羅の手首をつかみ離そうとするが、空羅の意外なまでの力の強さに驚いた。

「方法……っ、そうだ、もう一回死んだら……っ」

空羅の手が首に移動した、待って、と声をかける前に小さな手が思い切り首を締めあげる。

「……く、は……っ」

助けを呼ぶ声すら出ない、体をよじり逃げれば一度は空羅の体と手から逃れたが、空羅はすぐに体勢立て直して再度首を絞める。

（……この子、本気で……！）

もう駄目かもしれない、そう諦めかけた時、

「空羅！」

真治の声がして紗栄子はほっとした、空羅の手もすぐさま緩み、体の上からも退く。

「真治くん！」

空羅は駆け寄り、バスローブの紐も乱暴に締めた真治に抱き着いた。
真治は湯舟に浸かっているときに来客の気配に気づいていた、なにやら話し込んでいるとは思ったが、怒鳴り声に慌てて出てきてみれば、である。

「空羅……なんで、お前がこんなとこに……！」

まだ小学生が来られる距離ではないだろうに。